Jeudi soir, le décor s’est un peu plus éclairci sur la route du Mondial 2026.
La France est devenue la deuxième nation européenne officiellement qualifiée, pendant que l’Angleterre poursuit un parcours sans faute.
À l’inverse, le Portugal a buté sur une Irlande décomplexée, relançant totalement le suspense dans son groupe.
La France fait le métier, Mbappé en patron
À Lyon, l’affaire a mis du temps à se décanter, mais elle s’est finalement terminée comme souvent : avec Kylian Mbappé en chef d’orchestre et la France en démonstration.
Face à une Ukraine bien organisée et compacte avant la pause, les Bleus ont parfois tourné autour du bloc sans trouver la faille. Il a fallu un penalty pour tout débloquer : à la 55e minute, Mbappé prend tout le monde à contre-pied avec un piqué plein axe, symbole d’une confiance assumée.
Une fois l’ouverture du score acquise, la machine tricolore s’est mise à dérouler. Michael Olise double la mise d’un enchaînement dos au but et frappe dans la surface, Mbappé ajoute un troisième but opportuniste, puis le capitaine des Bleus se mue en passeur pour offrir à Hugo Ekitiké sa première réalisation en sélection.
Score final : 4-0, qualification en poche et première place du groupe D verrouillée. L’Ukraine jouera sa survie dimanche face à l’Islande pour la deuxième place.
Dublin fait trébucher le Portugal
Au stade dublinois, le Portugal pouvait valider son ticket pour le Mondial en cas de victoire. Il repart finalement avec une défaite, des regrets et un carton rouge pour Cristiano Ronaldo.
Les Portugais ont fait ce qu’ils savent faire : monopoliser le ballon, s’installer dans le camp adverse, multiplier les situations. Mais c’est la République d’Irlande qui a frappé là où ça fait mal. Troy Parrott, très inspiré, ouvre le score à la 17e minute en suivant parfaitement une remise de Liam Scales sur corner. Juste avant la pause, même bourreau, autre registre : crochet intérieur côté gauche et frappe croisée au premier poteau pour le 2-0.
Menés, les coéquipiers de Ronaldo se heurtent ensuite à un mur vert bien en place.
L’expulsion directe du capitaine portugais à l’heure de jeu complique encore la mission. Malgré la possession et quelques situations chaudes, le verrou irlandais ne sautera plus.
Le Portugal devra patienter pour valider sa qualification, tandis que l’Irlande entretient l’espoir et sa fierté.
L’Angleterre marche sur son groupe
À Wembley, l’Angleterre a confirmé son statut de rouleau compresseur du groupe K. Face à une Serbie condamnée à l’exploit pour rester en vie dans la course aux deux premières places, les Three Lions ont géré leur affaire avec sérieux.
C’est Bukayo Saka qui débloque la rencontre avant la demi-heure, reprenant d’une volée spectaculaire un ballon renvoyé dans sa zone après la frappe du néophyte Nico O’Reilly. Par la suite, l’Angleterre contrôle, multiplie les vagues offensives sans se désunir.
En fin de partie, la pression anglaise est enfin récompensée : entré en jeu, Eberechi Eze conclut d’un plat du pied après un service de Phil Foden. La Serbie a bien eu deux opportunités avec Dušan Vlahović, mais sans efficacité. Avec cette victoire, l’Angleterre signe un septième succès en sept matches et élimine définitivement la Serbie de la course au Top 2, tandis qu’Albanie valide la deuxième place du groupe.
Ce qu’il faut retenir ailleursen Europe
Norvège 4-1 Estonie
Alexander Sørloth et Erling Haaland ont fait exploser la rencontre en douze minutes, chacun signant un doublé.
Avec désormais 14 buts en sept matches, Haaland domine largement le classement des buteurs des qualifications.
La Norvège se rapproche de la qualification directe.
Moldavie 0-2 Italie
Les champions d’Europe restent dans le sillage des Norvégiens.
Deux coups de tête tardifs de Gianluca Mancini et Pio Esposito permettent à l’Italie de rester à trois points, avant une « finale » annoncée entre les deux équipes lors de la dernière journée.
Arménie 0-1 Hongrie : un but de Barnabás Varga suffit au bonheur des Hongrois, solides deuxièmes dans le groupe F. Grâce au faux pas portugais, la Hongrie peut encore rêver à la première place avant de recevoir l’Irlande dimanche.
Andorre 0-1 Albanie : Kristjan Asllani offre la victoire et surtout la deuxième place définitive du groupe K à l’Albanie, qui sécurise au passage son billet pour les barrages.
Les autres affiches
Groupe A : Luxembourg – Allemagne, Slovaquie – Irlande du Nord
Groupe G : Finlande – Malte, Pologne – Pays-Bas
Groupe L : Gibraltar – Monténégro, Croatie – îles Féroé
La France déjà qualifiée, l’Angleterre en patron, le Portugal sous pression, la Norvège et l’Italie en embuscade : la dernière ligne droite des éliminatoires promet quelques soirées encore très agitées sur le vieux continent.
Gérald Bordes
