Le tableau féminin de Wimbledon a livré, ce mardi, deux verdicts majeurs. Karolina Muchova et Coco Gauff ont validé leur billet pour les demi-finales du tournoi londonien, chacune à sa manière, mais avec un même symbole : elles atteignent toutes les deux pour la première fois le dernier carré sur le gazon du All England Club.
Dans le premier choc, Karolina Muchova a signé une prestation de grande maîtrise face à Naomi Osaka. La Tchèque s’est imposée en deux manches, 7-6, 6-4, au terme d’un duel où l’intelligence de jeu a souvent pris le dessus sur la seule puissance. Osaka avait pourtant bien lancé la rencontre en prenant rapidement le service adverse. Mais, peu à peu, Muchova a imposé sa variété, alternant revers slicés, montées au filet et prises d’initiative bien senties pour dérégler la cadence de la Japonaise.
La première manche, conclue au jeu décisif, a constitué le tournant du match. Osaka, jusque-là menaçante, a perdu de sa précision au moment crucial. Dans le deuxième set, la Japonaise a encore laissé passer une occasion importante à 4-4, avant de voir Muchova conclure avec autorité. La Tchèque confirme ainsi son statut de joueuse complète, capable de faire vivre la balle, de casser les rythmes et de transformer chaque échange en problème tactique.
Un peu plus tôt, Coco Gauff avait elle aussi dû s’employer pour venir à bout de Jessica Pegula dans un quart de finale 100 % américain. Battue dans la première manche, souvent en difficulté au service, la jeune Américaine a néanmoins trouvé les ressources pour renverser la rencontre et s’imposer 4-6, 6-3, 6-3.
Pegula a longtemps semblé en mesure de prendre l’ascendant, notamment dans un deuxième set où elle s’est procuré plusieurs occasions de break. Mais Gauff a résisté avec cette force mentale qui devient sa marque de fabrique. Plus agressive au fil des jeux, plus présente vers l’avant, elle a fini par inverser la dynamique avant de prendre le contrôle dans la manche décisive.
À 22 ans, Coco Gauff ajoute donc Wimbledon à sa collection de demi-finales en Grand Chelem, après avoir déjà atteint ce stade dans les trois autres tournois majeurs. Même constat pour Muchova, qui franchit elle aussi un cap symbolique à Londres.
La demi-finale entre Gauff et Muchova promet désormais une opposition de styles fascinante : d’un côté, l’énergie, la défense et la résilience de l’Américaine ; de l’autre, la créativité, la main et la science tactique de la Tchèque. Wimbledon tient là une affiche digne de son histoire.
Gérald Bordes
