Un séisme de magnitude 5.8 sur l'échelle de Richter a secoué, aux environs de minuit, différentes régions du pays, en particulier la ville des Cayes, l'Artibonite et l'île de la Tortue, selon le Bureau des Mines et de l'Énergie (BME). L'épicentre a été localisé à plus d'une centaine de kilomètres de Môle Saint-Nicolas et à proximité de Cuba.
Les activités sismiques sont très mouvementées ces derniers jours sur les côtes Sud et Nord-Ouest d'Haïti. Dans la nuit du lundi 16 au mardi 17 mars 2026, un tremblement de terre enregistré dans la mer des Caraïbes a provoqué des secousses de courte durée qui ont suscité la panique au sein de la population des villes des Cayes, de l'Artibonite et du Nord-Ouest, suivant les explications de Claude Prépetit, directeur général du BME.
M. Prépetit a précisé qu'entre minuit et huit heures du matin, près d'une quinzaine de répliques de magnitude comprise entre 4 et 2.7 ont été enregistrées, ainsi qu'une nouvelle secousse aux environs de dix heures, située à 127 km au sud de Côte-de-Fer. Rappelant que les séismes sont constants dans le pays en raison des deux failles qui traversent la République, à savoir, Enriquillo-Plantain Garden au sud et Septentrionale au Nord.
Toutefois, il souligne que les dernières secousses sont faibles et superficielles. «Elles peuvent causer des dégâts dépendamment du sol, mais heureusement que l'épicentre est un peu éloigné et se trouve dans la mer». Le géologue précise que les activités sismiques concernent particulièrement le département du Nord-Ouest et font planer de lourdes menaces sur la région.
Le sismologue informe qu'un séisme avec une magnitude plus élevée et un épicentre proche de la région pourrait provoquer des tsunamis et les côtes du Nord-Ouest seraient fortement affectées, en passant par Môle Saint-Nicolas, l'île de la Tortue et Port-de-Paix. Ainsi, il exhorte la population à la prudence et à respecter les normes de construction parasismique, tout en plaidant en faveur de séances de formation liées aux tremblements de terre en vue de conscientiser et sensibiliser la population.
Il convient de rappeler que le pays a des souvenirs douloureux du passage des tremblements de terre. Les plus récents demeurent le séisme dévastateur du 12 janvier 2010 qui a fait plus de 280 000 morts, 300 000 blessés et 1,3 million de sans-abri, et le séisme du 14 août 2021 qui a frappé le Grand Sud, causant la mort de 2 248 personnes, 320 disparus et près de 12 800 blessés dans la Grand'Anse, les Nippes et le Sud, mais aussi dans le Nord-Ouest où 2 personnes sont décédées. Environ 800 000 personnes ont été touchées lors de son passage et 650 000 nécessitaient une aide humanitaire d'urgence.
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