Lettre ouverte au Président Barack Obama

President Barack H. Obama

44th-45th President Of The United States

6001 S. Stony Island Avenue

Chicago, Illinois 60637

Cher Président Obama,

Permettez-moi tout d'abord de vous adresser mes plus sincères félicitations à l'occasion de l'ouverture du Centre présidentiel Obama à Chicago. Plus qu'une simple institution physique, ce centre constitue un témoignage durable de l'engagement civique, du service public et de la conviction profonde que les citoyens ordinaires possèdent la capacité de façonner l'histoire.

Je tiens également à souligner la portée symbolique remarquable du choix d'inaugurer ce Centre durant le week-end du Juneteenth. Cette décision témoigne d'une compréhension réfléchie du fait que la mémoire compte, que les symboles comptent, et que les sociétés se renforcent lorsqu'elles préservent intentionnellement les récits qui les ont façonnées.

Le Juneteenth nous rappelle qu'une liberté retardée n'est pas une liberté refusée à jamais, et que la reconnaissance historique demeure une composante essentielle de la justice. C'est, à bien des égards, cette décision symbolique qui m'a inspiré à vous écrire aujourd'hui.

En tant que personne qui admire profondément votre leadership et qui œuvre depuis longtemps à la promotion de l'histoire et de la culture haïtiennes, je vous écris non pas avec amertume, mais avec espoir.

Votre présidence a représenté bien davantage qu'un accomplissement politique. Pour des millions de personnes à travers le monde, vos élections sont devenues le symbole que des barrières autrefois considérées comme infranchissables pouvaient effectivement être surmontées. Votre message d'espoir, de dignité, Son influence dépassa largement les frontières de la Caraïbe. La Révolution haïtienne remit en question l'esclavage, inspira des mouvements de libération à travers les Amériques et élargit la compréhension humaine de l'égalité et de l'autodétermination.

La lutte pour la liberté n'est pas une succession d'histoires isolées. Elle constitue une histoire humaine continue, dans laquelle les sacrifices d'une génération créent des possibilités pour la suivante.

D'Haïti à Frederick Douglass, de Frederick Douglass aux générations de militants des droits civiques, de ces derniers au Dr Martin Luther King Jr., puis jusqu'à l'élection du premier président noir des États-Unis, l'histoire révèle une chaîne ininterrompue de persévérance humaine. Aucun de ces accomplissements ne s'oppose aux autres. Ils se complètent mutuellement.

C'est pourquoi j'ai souvent espéré que l'histoire d'Haïti puisse occuper une place plus visible dans notre mémoire collective — non parce que la reconnaissance appartiendrait à une nation plutôt qu'à une autre, mais parce que la vérité historique appartient à tous.

Un proverbe africain enseigne que tant que les lions n'auront pas leurs propres historiens, l'histoire de la chasse continuera de glorifier le chasseur.

Se souvenir des voix oubliées ne crée pas de division ; cela crée de la compréhension. Reconnaître les chapitres négligés de l'histoire ne rend pas celle-ci plus controversée ; cela la rend plus fidèle. Et la fidélité historique n'est pas un acte politique ; c'est un acte de respect.

Après le terrible séisme de 2010, vous vous êtes adressé directement au peuple haïtien et lui avez affirmé qu'il n'était ni abandonné ni oublié.

Ces paroles ont apporté espoir et réconfort à une nation meurtrie. De nombreux Haïtiens s'en souviennent encore aujourd'hui avec gratitude.

Et pourtant, des années plus tard, je me demande parfois si Haïti n'est pas progressivement devenue absente du récit plus large de l'histoire noire et de la liberté humaine.

Je pose ces questions non pour attribuer des fautes, mais parce qu'elles m'habitent depuis longtemps et parce qu'elles découlent d'une admiration sincère.

Je vous écris comme quelqu'un qui a célébré vos élections, qui continue d'admirer votre contribution à la démocratie et qui espère qu'un jour les générations futures parcourant les salles du Centre présidentiel Obama

découvriront une histoire suffisamment vaste pour embrasser toutes celles et tous ceux qui ont contribué à élargir le sens de la liberté humaine.

L'histoire a donné à l'Amérique son premier président noir. Bien avant cela, elle avait donné au monde sa première République noire. J'ai toujours espéré qu'un jour ces deux histoires, ainsi que les générations qu'elles ont inspirées, se rencontreraient pleinement dans notre mémoire commune.

Car l'histoire ne s'appauvrit pas lorsque de responsabilité civique et de participation démocratique a largement dépassé les frontières des États-Unis.

Tout au long de votre vie publique, vous avez constamment encouragé les citoyens à étudier l'histoire, à défendre les institutions démocratiques et à se rappeler que le progrès n'est jamais inévitable. Vos réflexions sur Abraham Lincoln, Nelson Mandela, le Dr Martin Luther King Jr. et tant d'autres artisans de la liberté ont rappelé à plusieurs générations que la démocratie repose non seulement sur les lois, mais également sur la mémoire.