Jerry West, joueur emblématique des Lakers et dirigeant à succès, est décédé ce mercredi à l'âge de 86 ans.
Connu pour sa silhouette iconique qui orne le logo de la NBA depuis la fin des années 1960, West a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire du basketball. Son décès a été annoncé par les Clippers, équipe dont il était l'un des dirigeants.
Né à Cabin Creek en Virginie Occidentale, Jerry West a connu une carrière exceptionnelle avec les Lakers, où il a joué de 1960 à 1974.
Malgré sept finales NBA perdues, il a finalement remporté le titre en 1972. Connu pour son sang-froid et son talent de scoreur, West a été élu MVP en 1969 et a été sélectionné 14 fois au All Star Game.
Il a été intronisé au Hall of Fame en 1980 et figure parmi les 75 meilleurs joueurs de l'histoire de la NBA.
Après sa carrière de joueur, West a continué à influencer le monde du basketball en tant que dirigeant.
Sous sa direction, les Lakers ont remporté deux triplés : d'abord avec Magic Johnson (1985, 1987, 1988) puis avec le duo Kobe Bryant-Shaquille O'Neal (2000, 2001, 2002). Sa capacité à identifier et à recruter des talents a été cruciale pour ces succès.
En 2017, Jerry West a rejoint les Clippers en tant que dirigeant, continuant à apporter son expertise au sein de la NBA.
Son héritage est immense, non seulement pour ses accomplissements sur le terrain, mais aussi pour sa contribution en tant que dirigeant.
Il restera à jamais «l'incarnation de l'excellence au basket», comme l'ont souligné les Clippers en annonçant sa disparition.
Gérald Bordes
