Le numéro du n°10 a de nouveau foulé les terrains de la Coupe du Monde, pour le plus grand plaisir de toute la Seleção et des supporters.
Si la Seleçao s’est imposée 3-0 contre l’Écosse et s’est assurée la première place du Groupe C de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, le vrai événement a eu lieu lorsque Carlo Ancelotti a rappelé Neymar, qui s’échauffait au bord de la touche en vue de son entrée en jeu, sous les hourras du public. Ce moment reflète parfaitement son importance au sein d’une équipe qui monte en puissance dans la compétition.
À la 76e minute, après une étreinte avec Matheus Cunha, qui s’est précipité hors du terrain comme si son équipe était menée, Neymar a d’abord foulé la pelouse du pied droit, avant de pointer ses deux index vers le ciel puis de faire un tour sur lui-même. Et le Stade de Miami s’est embrasé. Car malgré ses 34 ans et un physique abîmé par de trop nombreuses blessures, il donne l’impression de pouvoir faire basculer le cours d’un match chaque fois qu’il entre sur le terrain.
Le joueur de Santos n’avait plus porté le maillot de la Seleção depuis octobre 2023, date à laquelle il avait subi une rupture des ligaments croisés qui l’avait tenu éloigné des terrains pendant près d’un an.
"Tout le monde a joué un rôle important, nous avons fait preuve de cohésion, je suis très satisfait", a déclaré Carlo Ancelotti après le match. "Il y a beaucoup de positif à tirer de ce match, et l’entrée en jeu de Neymar ouvre de nouvelles possibilités pour nous."
Le Brésil, qui avait connu un début de compétition marqué par quelques imprécisions lors de son premier match contre le Maroc (1-1), a livré une performance convaincante face à l’Écosse. L’équipe est plus sûre d’elle, elle exerce un pressing haut qui lui permet de vite récupérer le ballon et de marquer des buts. Les transitions sont alors plus courtes et Vinicius, qui vit une véritable renaissance sous la houlette d'Ancelotti, est servi plus vite et dans de meilleures conditions.
L’attaquant du Real Madrid est à son niveau depuis le début de la compétition, mais, en ce dernier match de la phase de groupes, d’autres coéquipiers se sont révélés, notamment Bruno Guimarães, essentiel dans l’équilibre de l’équipe, et Lucas Paquetá, qui mène le jeu à la perfection. Dans cette quête d’un jeu rapide et intense, Rayan et Cunha ont également trouvé leur place, avec de nombreux ballons récupérés qui ont souvent généré du danger sur la cage adverse.
À son entrée, Neymar s’est placé entre les milieux de terrain et les défenseurs adverses. Malgré vingt petites minutes de jeu, il a été très actif. Il a bien servi Vinicius côté droit sur une action qui aurait pu aboutir à un but, il a tenté un corner direct qui n’a pas trompé la défense et il s’est essayé à une frappe cou-de-pied depuis l’extérieur de la surface, repoussée par Angus Gunn.
S’il n’a pas pleinement démontré sa capacité à déséquilibrer le jeu, il a tout de même mis en évidence les solutions qu’il pourrait apporter à l’équipe, qui attend désormais de connaître son adversaire en seizièmes de finale. Par sa capacité à se démarquer, il est un formidable lien entre les milieux de terrain et les attaquants. Naturellement source de danger, il a beaucoup cherché à combiner avec Vini ; il faut dire que les deux parlent le même football. Après son entrée, l’énergie a clairement changé.
"Je suis très heureux de retrouver la sélection après trois années difficiles", a déclaré après la rencontre Neymar, qui n’avait plus porté le maillot Auriverde depuis 981 jours. "Grâce à Dieu, je me sens bien physiquement. Ça a été dur de ne pas pouvoir jouer ces derniers jours, mais je suis toujours resté actif. J’ai travaillé dur ces 25 derniers jours pour être en forme pour les matches qui arrivent. Je suis donc très content, très satisfait. En entrant sur le terrain, j’ai ressenti un mélange d’émotions. Je suis resté longtemps loin de ce maillot, loin de l’équipe nationale, mais grâce à Dieu, tout est rentré dans l’ordre et je suis de retour."
Au coup de sifflet final, Neymar a serré dans ses bras Vinicius, qui a également confié ses émotions : "C’est un jour important pour nous tous, car notre capitaine est de retour, et il s’est battu pour être parmi nous. Il a longtemps été blessé, mais je suis sûr qu’il va retrouver son niveau et qu’il va nous rendre de grands services."
"Vini est notre joueur clé aujourd’hui et il est en pleine forme", a répondu Neymar. "C’est souvent lui qui fait la différence dans les matches, et il est très important pour nous. Ce soir, je suis très content, et maintenant que nous sommes qualifiés pour la phase à élimination directe, nous voulons continuer à gagner pour atteindre notre objectif final."
Avec le retour de son talisman, associé à son buteur en grande forme, l'attaque du Brésil quintuple champion du monde risque de donner des sueurs froides aux défenses qu'elle croisera en phase à élimination directe.
Source : FIFA
