Les huitièmes retour se joueront sous haute tension. Elles oscillent entre missions impossibles, suspense réel et géants sous pression
Et pour cause, la Ligue des champions entre mardi 17 et mercredi 18 mars dans sa zone la plus cruelle : celle où le talent doit désormais épouser le sang-froid. Le programme des huitièmes de finale retour est connu.
Mardi, Sporting CP reçoit Bodø/Glimt (18h45), tandis que Arsenal affronte Leverkusen, Chelsea reçoit le PSG et Manchester City accueille le Real Madrid.
Mercredi, Barcelone défie Newcastle (18h45), alors que Bayern Munich joue l’Atalanta, Liverpool retrouve Galatasaray et Tottenham reçoit l’Atlético de Madrid.
Les scores de l’aller dessinent déjà des hiérarchies provisoires : Bodø/Glimt a battu Sporting 3-0, Arsenal et Leverkusen ont fait 1-1, le PSG a dominé Chelsea 5-2, le Real a surclassé City 3-0, Newcastle et Barcelone se sont quittés sur un nul 1-1, le Bayern a écrasé l’Atalanta 6-1, Galatasaray a surpris Liverpool 1-0 et l’Atlético a pris une forte option contre Tottenham (5-2).
Le match qui aimante le plus les regards est évidemment Manchester City – Real Madrid.
Battu 3-0 à l’aller, City devra produire un match presque parfait pour renverser le tenant de la mythologie européenne.
Le Real, lui, peut gérer son avance, mais il sait aussi que l’Etihad n’est jamais un terrain neutre quand les Anglais jouent leur survie.
Dans un autre registre, Chelsea – PSG semble presque plié après le 5-2 parisien : sauf effondrement majeur, Paris a pris une option gigantesque sur la qualification.
Mercredi, Liverpool – Galatasaray promet une tension plus subtile. Les Reds n’ont qu’un but à remonter, et Anfield demeure l’un des grands théâtres de la pression européenne.
Barcelone – Newcastle est sans doute l’affiche la plus indécise : avec 1-1 à l’aller, tout reste ouvert, et le retour en Catalogne pourrait se jouer sur un détail, une erreur de concentration ou un éclair individuel.
Quant au Bayern, fort de son 6-1 infligé à l’Atalanta, il semble déjà avoir un pied et demi en quarts.
Enfin, deux missions paraissent presque insurmontables : Sporting, laminé 3-0 par Bodø/Glimt, et Tottenham, dominé 5-2 par l’Atlético, devront viser plus qu’un exploit, presque une anomalie historique.
Cette double soirée dira une chose simple : en Ligue des champions, l’aller donne une tendance, le retour rend le verdict.
Gérald Bordes
