Dos au mur après sa lourde défaite contre les États-Unis (3-0) lors de son entrée en lice, la sélection haïtienne des moins de 20 ans a parfaitement réagi mardi soir au Mexique. Opposés à Cuba dans le cadre de la deuxième journée du Championnat masculin U-20 de la Concacaf, les jeunes Grenadiers se sont imposés 3-2 au terme d’un match intense et disputé.
Cette victoire précieuse permet à Haïti de se relancer dans la course aux quarts de finale et de reprendre son destin en main avant la dernière journée de la phase de groupes.
Conscients de l’importance de cette rencontre, les hommes du sélectionneur Raúl González Triana ont rapidement affiché leurs intentions. Après une première tentative repoussée par le gardien cubain, Miguel Joseph a ouvert le score à la 16e minute, récompensant la bonne entame haïtienne.
Les Grenadiers ont ensuite accentué leur domination. À la 34e minute, Franco Célestin a transformé avec sang-froid un penalty obtenu après une faute commise sur Emerson Laissé, permettant à Haïti de faire le break (2-0). Les deux équipes ont regagné les vestiaires sur cet avantage logique en faveur des jeunes Haïtiens.
Au retour de la pause, Cuba a tenté de revenir dans la partie. Les Cubains ont multiplié les efforts et ont fini par réduire l’écart à la 80e minute grâce à Yankarlos Iglesias, relançant totalement le suspense.
Mais Haïti a su réagir au bon moment. Entré en jeu quelques minutes plus tôt à la place de Nikolaï Pierre, Dabentz Jacquet a redonné deux buts d’avance aux Grenadiers en inscrivant le troisième but haïtien dès la première minute du temps additionnel (90e+1).
Cuba n’a toutefois pas abdiqué. À la 90e+4, Robert Zerquera a ramené son équipe à 3-2, offrant une fin de match particulièrement tendue. Solides et concentrés dans les derniers instants, les jeunes Grenadiers ont résisté jusqu’au coup de sifflet final pour décrocher un succès capital.
Grâce à cette victoire, Haïti compte désormais trois points et occupe la deuxième place du groupe A avec une différence de buts de -2. Les États-Unis, vainqueurs du Salvador 3-0, restent leaders avec six points et une différence de buts de +6. Cuba est troisième avec trois points et une différence de +2, tandis que le Salvador ferme la marche sans le moindre point et une différence de -6.
Les Grenadiers joueront leur qualification pour les quarts de finale lors de leur dernier match de groupe face au Salvador, vendredi 31 juillet à 17 h. Le duel entre les États-Unis et Cuba, prévu le même jour à 22 h, complétera cette ultime journée.
Les deux premiers de chaque groupe, ainsi que le meilleur troisième, accéderont aux quarts de finale. Pour Haïti, l’objectif est donc clair : confirmer face au Salvador et poursuivre l’aventure dans cette compétition qualificative pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2027 et les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
Gérald Bordes
