Le Cap-Vert quitte la Coupe du Monde 2026 la tête haute. Véritable révélation de cette 23e édition, la sélection capverdienne a livré une prestation héroïque face à l’Argentine, championne du monde en titre, vendredi soir au stade de Miami Gardens. Les Requins bleus se sont finalement inclinés 3-2 après prolongation, au terme d’un match intense et spectaculaire.
L’Argentine a ouvert le score à la 29e minute grâce à Lionel Messi. Servi par Lisandro Martínez, le capitaine argentin a inscrit son septième but du tournoi et son vingtième en carrière en Coupe du Monde, renforçant encore un peu plus sa légende. Les deux équipes ont regagné les vestiaires sur cet avantage d’un but en faveur de l’Albiceleste.
Au retour des vestiaires, le Cap-Vert n’a pas renoncé. À la 59e minute, Deroy Duarte, bien servi par R. Mendes, a remis les deux équipes à égalité (1-1), relançant totalement la rencontre.
Malgré plusieurs tentatives de part et d’autre, le score est resté inchangé jusqu’à la fin du temps réglementaire, y compris après neuf minutes de temps additionnel. Il a donc fallu recourir à la prolongation pour départager les deux sélections.
Dès la 92e minute, l’Argentine a repris l’avantage par l’intermédiaire de Lisandro Martínez, servi par Alexis Mac Allister (2-1). Mais, une nouvelle fois, les Capverdiens ont trouvé les ressources pour revenir. À la 103e minute, Sidny Lopes Cabral, sur une passe de Jair Semedo Monteiro, a égalisé pour les Requins bleus (2-2), faisant trembler les champions du monde.
Le rêve capverdien a toutefois été brisé huit minutes plus tard. À la 111e minute, un but contre son camp de Diney Borges a redonné l’avantage à l’Argentine (3-2). Malgré leurs derniers efforts et plusieurs offensives courageuses, les joueurs du Cap-Vert ne sont pas parvenus à arracher une nouvelle égalisation.
L’Argentine s’impose donc au bout du suspense et valide son billet pour les huitièmes de finale. Les champions du monde y affronteront l’Égypte, victorieuse de l’Australie aux tirs au but après un match nul 1-1. Cette rencontre se disputera à midi au stade d’Atlanta.
Pour le Cap-Vert, l’aventure s’arrête, mais l’histoire est déjà écrite. Pour sa première participation à une phase finale de Coupe du Monde, cette équipe a déjoué les pronostics, séduit les observateurs et tenu tête aux plus grandes nations.
Les Requins bleus quittent la compétition avec les honneurs, fiers d’avoir fait vibrer tout un peuple et d’avoir donné au football africain l’une des plus belles histoires de ce Mondial.
Gérald Bordes
