Marlene Daut retrace le destin fascinant du seul roi d’Haïti dans un ouvrage magistral
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Dans Le Premier et Dernier Roi d’Haïti, la professeure Marlene Daut, spécialiste des études françaises et africaines à l’université Yale, dresse le portrait saisissant de l’une des figures les plus complexes de l’histoire des Amériques : Henry Christophe.
À travers une biographie fouillée et nuancée, elle explore les contradictions d’un homme à la fois esclave affranchi, héros révolutionnaire, accusé de trahison, souverain autoritaire et suicidé tragique. Né en 1767 sur l’île de Grenade d’une mère esclave, Christophe participe d’abord à la guerre d’indépendance américaine avant de devenir une figure centrale de la révolution haïtienne. Il combat pour la liberté des esclaves de Saint-Domingue, mais surprend en rejoignant un temps les forces napoléoniennes, trahissant apparemment ses anciens compagnons d’armes. Plus tard, il revient au pouvoir, se proclame roi au nord d’Haïti sous le nom d’Henri Ier, et impose une monarchie autoritaire. Marlene Daut interroge les moments-clés de cette trajectoire singulière : pourquoi Christophe s’est-il éloigné de Toussaint Louverture ? A-t-il joué un rôle dans l’assassinat de Dessalines ? Comment s’est opérée la division d’Haïti entre la monarchie du Nord et la république du Sud dirigée par Alexandre Pétion ?
À travers ce récit haletant mêlant politique, pouvoir, loyauté et trahison, Daut donne vie à une période de bouleversements majeurs dans les Amériques. Elle redonne aussi toute son ampleur à une figure encore trop peu connue, longtemps admirée à travers le monde avant de finir, seule, par se tirer une balle dans le cœur.
Schultz Laurent Junior
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