Fortenel Thélusma, de la linguistique à la fiction romanesque : un pari et de grands défis ?

Les linguistes sont présents dans le champ littéraire haïtien à des titres divers. Ainsi en est-il de Suzanne Comhaire-Sylvain --première femme haïtienne anthropologue et linguiste, auteure de « Le créole haïtien, morphologie et syntaxe » (Imprimerie de Messter, 1936) et pionnière des études scientifiques sur le créole. Elle a sans doute fourni aux écrivains des données de première main sur la paysannerie haïtienne dont ils ont pu s’inspirer en lisant « Les contes haïtiens » (2 vol., Imprimerie de Messter, 1937 ; « À propos du vocabulaire des croyances paysannes », Port-au-Prince : Caravelle, 1938 ; « Contes du pays d’Haïti », Port-au-Prince : Caravelle, 1938 ; « Le roman de Bouqui », Port-au-Prince : Caravelle, 1940. Pour sa part, le réputé linguiste Pradel Pompilus, pionnier de la lexicographie créole et français-créole, est l’auteur, avec Raphaël Berrou, du manuel scolaire intitulé « Histoire de la littérature haïtienne illustrée par les textes » (Éditions Caraïbes, volumes 1 et 2 : 1975 et volume 3 : 1977). Auparavant, il avait publié « Pages de littérature haïtienne » (Imprimerie Théodore, 1955). Plus près de nous dans le temps, le lexicographe André Vilaire Chery, auteur du rigoureux « Dictionnaire de l’évolution du vocabulaire français en Haïti » (tomes 1 et 2, Édutex, 2000 et 2002), a lui aussi abordé les rives de la littérature par la publication de « Le Chien comme métaphore en Haïti - Analyse d’un corpus de proverbes et de textes littéraires haïtiens » (Ethnos – Henri Deschamps, 2004). Mieux connu en Haïti pour y avoir enseigné la linguistique et la terminologie à la Faculté de linguistique appliquée, pour les livres de linguistique qu’il y a publiés et pour les articles de vulgarisation linguistique qu’il fait paraitre dans les pages du journal Le National, le linguiste-terminologue Robert Berrouët-Oriol élabore depuis plusieurs années une œuvre poétique exigeante, saluée par la critique québécoise et française, à travers ses livres, tous publiés au Québec chez l’éditeur Triptyque. Son « Poème du décours » (Éditions Triptyque, 2010) a reçu le grand Prix de poésie du Livre insulaire 2010 à Ouessant, en France.

L’hypothèse d’une singulière fascination de plusieurs linguistes haïtiens pour la fiction littéraire, par-delà leurs travaux de linguistique, mérite d’être étudiée. La proximité quotidienne d’une réflexion analytique et de travaux de recherche sur la langue-objet incite sans doute certains linguistes à arpenter d’autres territoires de la langue, notamment le territoire polyvocal de la fiction littéraire.

Enseignant-chercheur, Fortenel Thélusma enseigne le français et la didactique du français à l’École normale supérieure de l’Université d’État d’Haïti. Il est l’auteur de plusieurs livres issus de ses travaux de recherche en linguistique ainsi que de manuels scolaires parmi lesquels « L’enseignement-apprentissage du français en Haïti : constats et propositions » (C3 Éditions, 2016) ; « Le créole haïtien dans la tourmente ? Faits probants, analyse et perspectives » (C3 Éditions, 2018) ; « Mon nouveau manuel de lecture français / Compréhension et production écrites » (C3 Éditions, 2018) ; « Pratique du créole et du français en Haïti – Entre un monolinguisme persistant et un bilinguisme compliqué » (C3 Éditions, 2021). Il a fait paraître en 2020, à compte d’auteur, le livre de poésie « Je me plains de rêver » (Imprimerie Média-Texte), et en 2022 il a publié à Montréal, aux Éditions du Cidihca, son premier roman intitulé « Drôle de vie ». Le National est allé à sa rencontre. Entrevue exclusive.