The Woman King: un dramehistorique de Gina Prince-Bythewood

On est aux environs de 1823 au Dahomey, royaume d’Afrique de l’Ouest se situant à l’emplacement du Bénin actuel. Pendant près de 300 ans, une armée composée de femmes dénommée Agojie assurait la sécurité du pays, du fait que victime des conflits avec les pays voisins et de la traite des esclaves, la population masculine déclinait énormément. La mémoire de ces femmes redoutables et légendaires est tombée aux oubliettes de l’histoire, malgré le fait qu’au XIXe siècle encore elles étaient mobilisées sur les champs de bataille en Afrique.

Ce bataillon d’Amazones qui marchait de victoire en victoire est commandé par la généraleNanisca, personnage porté avec succès par l’Étatsunienne Viola Davis avec la force et l’intensité qu’on lui connaît. Elle est assistée de l’Anglaise Lashana Lynch et de la Britannico-Ougandaise Sheila Atim, dans sa mission de former cette nouvelle génération de guerrières pour la bataille contre les Oyos ; un royaume rival auquel le peuple du Dahomey doit payer des tributs réguliers. Et parmi ces nouvelles recrues, ThusoMbedu (Sud-Africaine) qui va poser sa marque sur toute la trame de l’histoire. Il aurait fallu de peu pour que son personnage ne l’emportât sur le premier rôle. Derrière, d’autres personnages non moins importants, comme cette reine remarquable par sa condescendance, le roi Ghezoincarné par le Britannique John Boyega se sont montrés à la hauteur.