La bataille de Vertières: La figure de Capoix

Tout comme dans toutes les grandes civilisations la mythologie joue un rôle prépondérant dans la naissance des peuples, Haïti devait passer par ce carrefour de l’homme archaïque en attribuant le qualificatif «héros» aux généraux de la guerre de l’indépendance. Aussi, cela permet de comprendre que cette démarche corrobore bien avec l’idée que la révolution haïtienne serait une épopée. En ce sens qu’il fallait dégager une esthétique épique en fabriquant des images mythiques ou légendaires. C’est en ce sens Sterlin Ulysse pense que ce mariage entre la mythologie gréco-romaine et la politique haïtienne a permis à «la poésie de garder ses pieds sur terre.» Ceci dit, la mythologie était au service de la politique pour préserver la liberté de la nouvelle nation et se montrer civiliser aux yeux de l'ancien monde.

Cette narration à caractère épique, est aussi observée dans les écrits de l’historien Thomas Madiou sur la personne de Capoix François. Ce dernier qui deviendra Capoix La mort après la bataille de Vertières, le 18 novembre 1803. Cette bataille qui allait mettre fin au système colonial à Saint-Domingue. Voici un extrait de son récit:

Capoix devait en longeant un ravin passer sous le feu d’une batterie. Quand il arriva vis-à-vis du pont, il fut accueilli par un feu si vif que les soldats […] qui formaient l’avant-garde chancelèrent. Capoix qui n’avait jamais fui devant les Français […] leur fit entendre sa voix terrible : « Il faut, mes braves, vous rendre maîtres de cette butte ; le salut de l’armée en dépend ; en avant ! » […] Monté sur un cheval richement caparaçonné, il s’élança de nouveau plein d’ardeur contre le fort. Ses soldats le suivent ; ils sont repoussés ; il s’indigne ; il les exhorte à le suivre encore ; il jure d’enlever la batterie. […] Un boulet renverse son cheval ; l’intrépide général tombe ; mais il se relève aussitôt, marche et s’écrit ; en avant ! en avant ! La foudre éclate, son chapeau garni de plumes est enlevé. […] « Le capitaine général Rochambeau envoie son admiration à l’officier général qui vient de se couvrir de tant de gloire. » Le hussard français se retira et le combat recommença avec une nouvelle fureur.

Cette narration atteste que la figure de Capoix n’est pas différent d’un héros grec. Tel un Achille qui est invincible et qui n’a pas peur de braver les dangers, il avance sur le danger comme un être immortel. Sauf que la figure héroïque de Capoix est animée par le sacrifice qui est celui de délivrer son peuple. Il ne le fait pas pour la richesse ou pour l’orgueil ou encore pour une femme. Il ne cherche pas la gloire ou la renommée comme le héros grec mais ce combat devient sa condition de vivre libre. Autrement dit, pour une cause commune qu’est la liberté des Noirs à Saint-Domingue.

Grenadye alaso

nanpwen manman

nanpwen pitit

sa ki mouri zafè a yo

 C’est-à-dire, soit il vit en homme libre, soit il est mort. -pas de question de redevenir des esclaves.- Le slogan de l’armée indigène le précise très bien : « liberté ou la mort ». Entre action, réaction et le regard de l’autre, il devient ce corps héroïque. Ceci dit, Capoix ne se bat pas seulement contre les troupes napoléoniennes mais aussi contre lui-même -dans le sens qu’il doit combattre sa fatigue, sa peur - , contre le temps ( les variations climatiques) et aussi la mort. Cette dernière est sa véritable ennemie. Il doit pouvoir l’éviter afin d’espérer triompher sur ses adversaires, de remporter sa bataille. En un mot, il doit rester en vie. En se faisant, il nie la possibilité de sa mort pour attacher à sa cause qui est la victoire finale. C’est la raison pour laquelle, le héros n’est-il pas celui qui fait peur ou qui triomphe sur ses quatre ennemis: lui-même, la mort, le temps et son adversaire...

En d’autres termes, la figure de Capoix symbolise la bravoure, un guerrier farouche. Nous pourrions affirmer que cette figure recèle le type d’homme idéal ou le surhomme nietzschéen qui est animé du désir ou de la volonté de surpasser les autres hommes, en faisant peur à la mort ou en approchant cette dernière de plus près possible, avec force et vigueur, tout en ayant l’ultime conviction de triompher sur elle. Et dira comme les chrétiens, au jour du dimanche pâques qui fêtent la résurrection du fils du dieu de la parole: « O Mort où est ta victoire?/ O Mort où est ton aiguillon?»

Cette narration épique sur la personne de Capoix La Mort tire bien son sens mythique dans la Cérémonie du Bois Caïman, si l’on se réfère à la dimension étiologique d’un mythe chez Mircea Eliade. Elle (la Cérémonie) est considérée comme le mythe fondateur de la nation haïtienne. Surtout lorsqu’il est raconté dans les récits populaires que les soldats de l’armée indigène furent en contact avec les dieux vaudou dans la nuit du 14 août 1791. C’est-à-dire, cette Cérémonie était à la fois politico-militaire dans le sens qu’il fallait trouver un consensus sur comment attaquer et planifier les attaques contre les agents du système colonial, et aussi spirituel, dans le sens qu’il fallait rentrer en contact avec les dieux vaudou, en faisant des sacrifices de sang comme offrande afin qu’ils leur accordent l’autorisation et la victoire. Autrement dit, « dans les événements de la nuit du 14 août 1791 nos ancêtres ont joué un grand rôle dans la préparation de la journée du 18 novembre 1803, sans laquelle celle de la matinée du premier janvier 1804 n’aurait jamais été possible. », pense Jean Hérald Legagneur.

En effet, la figure de Capoix fait penser au dieu vaudou Ogou Feray (Ogoun Ferraille), celui-ci qui est le dieu du feu, dieu de la guerre en ce sens qu’il serait animé par cet esprit. Dans l’imaginaire haïtien les esprits guerriers du vaudou n’ont-ils pas été des forces spirituelles qui combattaient aux côtés des généraux ou les généraux n’ont-ils pas été sous la possession de ces esprits pour accomplir des gestes héroïques et jusqu’à la victoire finale ? Surtout lorsqu’on se réfère à la prière de Boukman à la Cérémonie du Bois Caïman qui avait demandé aux dieux vaudou de prendre leur défense et leur favoriser la vengeance contre l’oppresseur.

Précisons également que Capoix est la figure mythique par excellence dans la bataille de l’armée indigène pour l’indépendance haïtienne. Ceci dit, bien avant son geste spectaculaire le 18 novembre 1803, il est raconté que ses hommes et lui, après leur succès à Petit-Fort, une localité dans la commune de Port-de-Paix, avaient décidé d’attaquer l’île de La Tortue. Ce territoire qui était occupé par des soldats français. Ainsi l’option des navires leur était impossible. Pour s’y rendre, ils ont fabriqué un radeau construit avec des lianes et des planches reliant le port de la ville de Port-de-Paix à celui de La Tortue dans la nuit du 18 février 1803. Quelles prouesses militaires!

Après avoir tenu en échec les français durant la première phase de la bataille, ces derniers ont rapidement repris le contrôle du fort en raison de leur supériorité numérique. Beaucoup d’hommes de Capoix furent massacrés. Cependant, cet acte recèle la bravoure de Capoix et sa dimension de fin stratège en matière de tactiques militaires, en offrant ce passage à ses hommes pour atteindre le camp ennemi. Cet épisode historique nous fait penser à la guerre des Troie raconté par l’historien Homère où Ulysse avait eu l’idée géniale de construire un cheval comme cadeau aux troyens, sans éveiller les soupçons, pour rentrer dans la ville et la prendre d’assaut durant la nuit.

Aujourd’hui, le peuple haïtien est oppressé par ses propres frères avec la complicité de certains étrangers, comment revitaliser l’énergie Capois pour trouver la force nécessaire afin de les mettre en échec? Qu’est-ce qui empêche à l’haïtien d’aujourd’hui d’être le héros de demain? L’esprit Capois saura t-il capable de lui souffler la voie ou il doit l’inventer par ses propres moyens? Si un véritable élan ne se soulève pas au milieu des haïtiens, la misère, la peur, l’insécurité engendrera la fin du monde des haïtiens...

Orso Antonio DORELUS