Chantal Guerrier fête en grande pompe les 20 ans de son association

Le National : Chantal Guerrier, tu viens de fêter les 20 ans de ton association. Comment cette célébration s’est-elle déroulée?

Guerrier : Le festival Haïti sur Oise s’est achevé avec le gala de ce samedi 26 octobre. L’ensemble de l’événement a été un franc succès, au-delà même de mes espérances. Il faut dire que cela fait trois ans que nous travaillons, avec mes confrères de l’association, sur ce projet. Cela nous a demandé beaucoup d’investissement personnel et n’a pas été un long fleuve tranquille. Mais les efforts ont payé. La satisfaction était bien réelle. 

Le National : J’ai vu que le programme était assez chargé. As-tu pu tout réaliser ? 

Guerrier : Tout ce qu’on avait prévu au programme a été réalisé. D’abord l’exposition Regards croisés, réunissant trois peintres haïtiens : Michaële Lafontant-Médard, Gary Legrand et Geneviève Iris, qui vivent en France. Elle s’est tenue à la médiathèque Antoine Chanut et a duré trois semaines. Elle a été vue par un public diversifié allant des scolaires jusqu’aux seniors de plus de 80 ans. Un beau succès, en effet. Le public des environs et beaucoup de personnalités haïtiennes provenant de la région parisienne (Creil se trouve à 60 km de Paris) et d’élus de la ville étaient présents au vernissage. Michaële Lafontant, Gary Legrand et Geneviève Iris ont participé à une causerie autour de leur travail artistique. La rencontre était animée par Nathalie Dhénin, une peintre et poétesse qui depuis sa rencontre avec moi, en 2008, nourrit une fervente admiration pour l’art haïtien. Elle a ensuite lu des poèmes de poétesses haïtiennes. Avant de passer au cocktail et aux petites bouchées, nous nous sommes régalés au son de la voix d’une artiste en herbe, la jeune Cécilia Madaleno. 

Le National : Il y a eu aussi des conférences et même des visites guidées…

Guerrier : Pendant l’exposition, nous avons organisé deux visites guidées pour quatre classes de CE1, de trois écoles de Creil, accompagnées de leurs professeurs. Les élèves ont écouté des contes dits par Jude Joseph et participé à un atelier de création avec le peintre Gary Legrand. 

Il y a eu la projection d’Errance, un court métrage de Guy Férolus.

Et puis une causerie sur le thème : « Comment les femmes s’organisent-elles aujourd’hui en Haïti ? » avec Colette Lespinasse et Ornella Braseschi. Et aussi une conférence autour de l’œuvre de Jean Métellus, avec Jacques Nési et Eric Sauray.

Le National : Cette célébration s’est déroulée sur plusieurs jours…

Guerrier : Oui, l’exposition a duré du 2 au 19 octobre. Une semaine de pause fut la bienvenue pour finaliser les préparatifs du gala le samedi 26. Comme invité d’honneur nous avions accueilli le chanteur compositeur BélO et comme artistes invités : le guitariste et compositeur Amos Coulanges, le saxophoniste Thurgot Théodat et le chanteur Grégoire Chéry. 

Un invité surprise, en la personne d’Atissou, a été du plus bel effet. Le public a été chaleureusement accueilli dans une salle magnifique, décorée avec un talent et un goût exquis par une équipe de bénévoles de l’association Haïti-Oise. Les techniciens, très créatifs, ont mis le paquet pour permettre aux musiciens d’évoluer sous de beaux feux. Le maître de cérémonie, le comédien et poète Emmanuel Vilsaint, a bien mérité son titre tant il a mené la soirée de main s de maître. Les bénévoles de l’association, jeunes et moins jeunes, n’ont pas non plus ménagé leurs efforts pour bien accueillir et servir les convives.

Le National : Où exactement ces rencontres se sont-elles déroulées?

Guerrier : Toutes ces rencontres ont eu lieu dans la salle où étaient exposés les œuvres, c’est-à-dire dans la médiathèque au sein de l’espace culturel La Faïencerie de Creil.

Le National : À t’entendre, je vois comprends que tu es satisfaite ?

Guerrier : Le dimanche 27 octobre, je me suis réveillée avec le sentiment d’avoir atteint l’objectif que je m’étais fixé : celui de voir les artistes, les invités, les bénévoles et même les techniciens repartir le sourire aux lèvres et la joie sur le visage. Je savais dès le début que c’était un un défi, un projet ambitieux. Je me suis donnée à fond s. J’ai frappé à toutes les portes pour impliquer le plus grand nombre de partenaires dans ce beau projet. Et c’est le moment de remercier tous ceux qui ont cru en nous et qui ont accepté de nous soutenir.

Le National : Le public aussi avait l’air très heureux...

Guerrier : Une grande partie du public est venue de la région parisienne. Certains d’autres départements de France ou même de Belgique. Des représentants de plusieurs associations importantes, des élus, des représentants de l’ambassade étaient présents. Nous avons reçu des retours très positifs et rien que des félicitations ! 

Le National : As-tu pu quantifier leur satisfaction ?

Guerrier : Nous avions préparé un questionnaire de satisfaction que nous avons soumis aux convives. Pour les inciter à répondre, nous avons proposé un tirage au sort des bulletins réponses avec une bouteille de champagne à la clé. Effectivement, ils furent plus de la moitié à avoir répondu. Et la satisfaction était réelle. Avec quelques petites remarques intéressantes dont nous allons tenir compte pour une prochaine fois.

Le National : Y a-t-il quelque chose dans cette célébration que tu aurais aimé faire autrement ?

Guerrier : Je pense qu’on a fait de notre mieux avec les moyens dont nous disposions. Même si on peut toujours faire mieux… (Rires)

Le National : Quel est le prochain projet de ton association?

Guerrier : Tout d’abord, je dois faire le bilan de tout le festival Haïti sur Oise. D’ailleurs, avec le conseil d’administration et des bénévoles, nous avons déjà réalisé un débriefing, en visioconférence. Même si nous sommes très satisfaits globalement, nous avons noté quelques points d’amélioration dont nous devrons tenir compte pour une prochaine édition. Ensuite, nous préparons une exposition de photos sur les 20 ans d’existence de notre association que nous aimerions présenter au printemps. Nous continuons de travailler sur nos projets en Haïti. Et ici en France. Pour info, le 38e Salon du livre et de la BD de Creil, qui se tiendra du 15 au 17 novembre, met Haïti à l’honneur en choisissant Louis-Philippe Dalembert, prix Goncourt de la poésie 2024, comme invité d’honneur.

Le National : Merci, Chantal Guerrier pour cet entretien.

(Propos recueillis par Huguette Hérard)