Les cendres de Toussaint Louverture de René Depestre
À l’occasion du 221e anniversaire de la mort de Toussaint Louverture le Premier des Noirs le 7 avril 2024, il est important de remémorer la place de cet homme dans l’histoire universelle. Né esclave en 1743 à Saint-Domingue, Toussaint Louverture devient gouverneur et proclame en 1801 l’indépendance du territoire. Il devient un symbole fort pour Haïti et pour les populations opprimées selon certains historiens. Décédé dans le froid de Fort de Joux en France le 7 avril 1803, Louverture aura laissé sa trace dans la lutte pour la liberté et l’indépendance d’Haïti en 1804. Le poème « Les cendres de Toussaint L’ouverture » de René Depestre revient en des vers libres sur son parcours d’esclave et d’ Homme d’ État et sur sa triste fin en tant qu’homme engagé et révolté.
Ce poème de René Depestre, « Les Cendres de Toussaint Louverture », a été publié pour la première fois dans le recueil, Ainsi parle le fleuve noir (Paris : Paroles d’Aube, 1998, pages 39-40). Il est republié dans Non-assistance à poètes en danger (Paris : Seghers, 2005 : 14-15) et dans Rage de vivre, œuvres poétiques complètes de René Depestre (Paris : Seghers, 2006 : 455-56). Enregistré chez l’auteur à Lézignan-Corbières (France) par Valérie Marin La Meslée le 19 août 2015, ce poème veut rendre un grand hommage au génie de la Race noire. En des vers sobres et pathétiques, Depestre dresse la stature de ce héros légendaire. Il a mis en exergue son histoire et ses rêves lesquels ont su trouver leur plus parfaite expression dans la création d’un État de droit où chacun allait vivre dans la dignité et le respect de la personne humaine. Et malgré un certain désespoir qui assombrissait la fin de sa vie, Louverture s’était accroché à ses idéaux de paix et de justice pour tous. Le National publie pour ses lecteurs le poème : « Les cendres de Toussaint Louverture »
On le voit jour et nuit grimper
Au palmier du désespoir nègre :
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