Henry Christophe: le monarque écartelé

(IIIe partie et fin)

         L'affaire épineuse de l'arrivée de l'escadre française commandée par le général Leclerc fut une opportunité de révéler toute l'habileté de Christophe alors général de la province du Nord, qui témoigne toute l'impétuosité de son caractère, également sa capacité pour le débat des idées. Pérard indique qu'à cette occasion, les échanges entre les deux hommes se firent sur un ton de menace qui contraste avec le raffinement de départ du commandant du Nord; ce qui ne peut être mis qu'au compte de l'arrogance et du manque de tact du général français qui voulut s'emparer des forts et de la place par traîtrise à l'égard de Toussaint. Les échanges se terminent par des réparties on ne peut plus vives, à lire la lettre du 13 pluviôse, de l'an 10. "(...). Si vous avez la force dont vous me menacez, je vous prêterai toute la résistance qui caractérise un général; et si le sort des armes vous est favorable, vous n'entrerez dans la ville du Cap que lorsqu'elle sera réduite en cendres, et même sur ces cendres je vous combattrai encore. (...) Pour la perte de votre estime, général, je vous assure que je ne désire pas l'obtenir au prix que vous y attachez, puisqu'il faudrait agir contre mon devoir pour l'obtenir". Quelle véhémence!

         Jean-Hérold Pérard note qu'en 1806, avec la fin des guerres de l'indépendance, et le schisme du pays survenu après l'assassinat de Dessalines, rien n'empêchera cette intelligence qu'est Christophe (alors président) de s'exprimer, vu la faillite de l'économie. Vite, il envoya des correspondances aux Etats-Unis et aux puissances européennes afin de leur offrir des opportunités de commerce rentable avec le nouvel état, d'abord par troc. Voyant qu'Haïti n'avait pas encore son propre système monétaire, et ne recevant plus de monnaie de la France, Henry Christophe ordonna, le 2 septembre 1807, de frapper la première monnaie haïtienne, œuvre rudimentaire de l'ingénieur Faraud et du graveur Auberges, mais qui sera perfectionné par la suite. Face aux difficultés multiples auxquelles était confrontée la jeune nation, il décide d'entreprendre d'autres mesures dont certaines, comme l'étatisation de la propriété des gourdes vertes, étaient impopulaires aux yeux des paysans; question de dire que les initiatives tendant à réorienter, et relever l'économie sont des choses extrêmement urgentes et que le «problème d'Haïti» consiste à organiser économiquement son État, unique médecine pour prétendre traiter d'égal à égal avec les nations du monde. La tâche que le gouvernement de Christophe se propose se traduit en une batterie de mesures: faire une accumulation de richesse permettant de thésauriser suffisamment d'or afin d'envisager, par la suite, la frappe de monnaie, opérer une manipulation par la nationalisation des gourdes vertes qui permettait à l'État de faire un gain, se préoccuper moins de la qualité et des droits de propriété sur les vignes gourdes qui ont servi à remplir le trésor, déterminer les réformes à entreprendre pour permettre à l'État de redevenir prospère rapidement. Une fois les réformes proposées après la prise du pouvoir, Christophe prit la décision de s'offrir le choix des ressources humaines en la personne des généraux, noirs et mulâtres, provenant des deux classes saint-dominguoises  qui avaient réalisé l'indépendance du pays.