L’initiative d’Ottawa à propos d’Haïti

Le 21 janvier dernier s’est tenue une réunion des ministres des Affaires étrangères au sujet d’Haïti, présidée par la ministre du Canada, l’honorable Mélanie Joly. Des commentateurs ont rappelé à cette occasion la rencontre du Lac Meech à propos d’Haïti durant la dernière fin de semaine de janvier 2003. Le journaliste Michel Vastel l’avait rendue publique dans un article de la revue l’Actualité du 15 mars 2003. Le titre : Haïti mise en tutelle par l’ONU ? Le sous-titre : Il faut renverser Aristide. Et ce n’est pas l’opposition haïtienne qui le réclame, mais une coalition de pays rassemblée à l’initiative du Canada ! On peut se demander si cette rencontre du Lac Meech n’a pas en fait servi à neutraliser toute velléité de politique indépendante du Canada en ce qui concerne Haïti.

Le Canada a une relation privilégiée avec les Américains avec qui il a sa seule frontière terrestre, dont il est très dépendant économiquement, même si cela ne l’empêche pas de se développer et d’avoir un très bon niveau de vie. Le Canada a cependant souvent suivi une politique extérieure autonome.  Quatre exemples de la deuxième moitié du siècle dernier. Le Canada n’a jamais rompu les relations avec Cuba, malgré l’embargo américain et l’exclusion de l’OEA.  Le Canada a été le premier pays occidental à mener la charge contre le régime d’apartheid en Afrique du sud. Le Canada a été le premier pays à dénoncer le coup d’État militaire en Haïti en septembre 1991, le premier à inviter le Président Aristide (en décembre 1991), pour une visite officielle. Le Canada a refusé de participer à la guerre contre l’Irak, vu l’absence de mandat international.

Aristide est revenu au pouvoir en Haïti en 2001 et les tensions avec les Américains devenaient de plus en plus vives. Le potentiel minier d’Haïti était de plus en plus reconnu depuis les années 70. Des conventions minières furent signées en 1997 avec des compagnies canadiennes et/ou américaines. Dans ce domaine, le Canada est une puissance mondiale. La bourse de Toronto est une des premières au monde, tant pour le nombre de compagnies minières cotées qu’en termes de fonds levés pour cette industrie. Du côté de la France, Aristide avait soulevé la question de la restitution de la lourde dette de l’indépendance imposée par la France en 1825 et qu’Haïti dut payer pendant plus d’un siècle. Cela représentait une demande de plus de 20 milliards de dollars américains. La réparation pour l’esclavage avait aussi été soulevée aux États-Unis par les afro-descendants et cette question avait été abordée, notamment lors de la Conférence mondiale contre le racisme en 2001, à Durban (Afrique du Sud). Outre le départ d’Aristide, les premières suites de la rencontre du Lac Meech furent des ententes de coopération entre le Canada et les États-Unis d’un côté, entre le Canada et la France de l’autre côté. Il pouvait donc être tentant pour les États-Unis et la France de profiter de la bonne réputation du Canada en Haïti, d’autant plus qu’il n’y a aucun contentieux historique entre ces deux pays.