Primaires républicaines: Iowa, première étape vers 1600 Pennsylvania ave

Si on veut représenter son parti aux élections générales de novembre, les élections primaires restent avant tout une démarche importante vers la nomination d’un candidat. Elles requièrent une organisation plutôt soignée, minutieuse et des procédures différentes dépendamment de l’un ou de l’autre des deux partis.

En fait, démocrates et républicains désignent dans chaque État les délégués qui auront à participer à la Convention nationale. Ces derniers, à leur tour, auront à voter en faveur d’un candidat selon leur ultime conviction. Il revient à chacun des partis d’orienter les élections primaires dans la direction qui lui soit la plus politiquement avantageuse. Une certaine dextérité politique est donc de mise pour pouvoir profiter du choix des délégués.

Par exemple, dans certains États, « Les élections primaires prennent la forme d’un vote. Toute une série de mesures est envisagée pour garantir le parfait déroulement du vote. Les délégués sont mobilisés et une fois le processus est mis en branle, le vote peut se faire de trois façons : Il peut être ouvert à l’ensemble des électeurs qui le souhaitent, semi-ouvert quand il s’agit d’un seul parti et finalement fermé, réservé aux membres du parti.» Le vote « ouvert » permet curieusement, selon toute analyse, à un électeur républicain de voter pour la désignation d’un candidat démocrate et vice versa.