L’intelligence Artificielle : entre invention et innovation ?

Les élucubrations, fantasmes, rumeurs et mythes sont autant de qualificatifs associés aux êtres matériels animés d'un esprit. À l'heure actuelle, les effets spéciaux dans le monde du cinéma ne manquent pas de donner corps à des objets habités par un esprit. C'est, en fait, la toile de fond de l'intelligence artificielle avant même qu'elle ne soit nommée ainsi. Il a fallu attendre 1956 pour que John McCarthy invente le concept d'intelligence artificielle pour le faire passer au rang de discipline scientifique. Rattaché au Massachusetts Institute of Technology (MIT), McCarthy n'était pas le seul sur cette voie, si l'on considère par exemple les travaux pionniers d'Alan Turing. En effet, ce dernier a théorisé une machine dotée d'une intelligence comparable à celle de l'humain à travers le célèbre test de Turing.

Dès lors, on pouvait faire état de l'invention de l'intelligence artificielle, qu'il convenait ensuite d'appliquer et d'expérimenter à plus grande échelle. Ce double mouvement fait alors appel à l'interaction entre invention et innovation, qui n'est pas toujours un pari gagnant. Beaucoup de facteurs sont à la base d'un tel processus, dont l'investissement dans la recherche et les politiques de promotion scientifique. Ici, le marché vient s'interposer comme une infrastructure incontournable, en dépit des enjeux éthiques que cela pourrait susciter. Satisfaire des objectifs d'ordre consumériste est-il toujours en concordance avec les visées nobles et désintéressées d'une invention ? La course à l'innovation peut constituer un revers qui détourne l'invention de ses fondements originels. C'est le propre des industries de pointe associées aux intérêts géopolitiques, tout en s'inscrivant dans la lutte pour l'accès, le contrôle ou le monopole des ressources stratégiques.

Les inventions ne se diffusent pas sans l'utilisation de brevets. Pourtant, il n'est pas évident que la majorité des inventions, indépendamment de leur portée désintéressée, se transforment en innovations. Il y a des recherches en innovation qui ne se poursuivent pas pour des raisons de faisabilité. Tout se joue suivant les intérêts. Henri le navigateur au 15è siècle n’avait- il pas fait montre de sagacité dans des projets de découverte de nouvelles routes de navigation? On n’entend presque plus parler du clonage de nos jours. La recherche de médicaments pour combattre le sida a connu de  grands progrès. Quant à la découverte et la commercialisation de vaccins pour lutter contre la COVID 19, elles se réalisent avec une vitesse de croisière. Ainsi, devrions-nous noter les hauts et les bas de l'intérêt accordé à la promotion de l'IA, de sa genèse jusqu'à son innovation et sa commercialisation. Les périodes 1973-1980 puis 1987-1993 rappellent ces trébuchements (les « hivers de l'IA »), avant une appropriation accrue par les États-Unis, le Royaume-Uni et le Japon en première ligne.