Pour une bibliotheque georges corvington de la ville de port-au-prince

J’ai eu mon premier contact avec le premier volume de l’œuvre historique de M. Georges Corvington au milieu des années 1980, dans la fameuse bibliothèque de l’Institut Français d’Haïti (IFH) alors au quartier du Bicentenaire de l’Exposition de la ville de Port-au-Prince. Ce grand et imposant édifice donnant alors sur la mer  se retrouvait en face des fameux restaurant Le Rond Point et le Bel Védère  juste avant le local de la Chambre du Commerce et de l’Industrie d’Haïti (CCIH). A cette époque, sous la conduite de M. Henri Micciolo et d’autres coopérants culturels, l’IFH  avait un  programme culture riche et varié  comprenant les conférences publiques du mardi (Mardis de l’Institut), les expositions de peinture, les concerts, les projections cinématographiques suivis d’un grand débat animé par M. Ralph Boncy, les ateliers d’art dramatique, les expositions permanentes des grands tableaux de M. Frankétienne, les récitals des chansons de Georges Brassens, de Jacques Brel, de Richard Anthony de Diane Tell. Il fallait y noter également les interventions des historiens de l’art comme M. Michel  Philippe Lerebours, M. Gérald Alexis, M. Wébert Lahens, des linguistes comme M. Pierre Vernet et le Dr. Pradel Pompilus, des économistes comme le Dr. Rony Durand. Quant à la bibliothèque elle-même, elle était garnie de livres et de ressources les plus variées avec des collections pour enfants, pour les élèves du secondaire et pour les étudiants de l’université. Il y a avait la Revue Conjonction publiée par l’IFH et celle de la Société Haïtienne d’Histoire et de Géographie. C’est ainsi qu’un jour de samedi je me suis plongé dans le premi0er volume de l’œuvre de M. Corvington consacrée à l’histoire de la ville de Port-au-Prince. J’étais dès le départ captivé par le style de l’écrivain et son sens de la mesure. Car, chez l’historien Georges Corvington, il y a un souci de perfection qui retient le lecteur et l’amène à suivre l’auteur dans la trame du récit de cette entité bouleversée que représente la ville de Port-au-Prince au cours des ans. Car, tantôt illuminée et embellie comme sous les administrations de Toussaint Louverture, de Sténio Vincent ou du Président Dumarsais Estimé, cette cité a eu des quartiers  et édifices été maintes fois incendiés durant l’administration coloniale et durant le XIXème siècle. Elle a connu des séismes naturels et politiques qui l’on affecté physiquement. Elle a connu de grands affrontements et répressions comme les journées des 22 et 23 septembre 1883 sous le Président Salomon, la Fête de Dieu de mai 1891 sous Florvil Hyppolite (Mabial), pour connaitre ensuite les affres de l’Occupation américaine de 1915. Mais la ville a évolué. Elle a connu des agrandissements. Ses habitants ont vu arriver l’automobile, les postes de radio,  l’électricité, le réfrigérateur, le téléphone…On a eu les premières équipes de football, les parades scolaires le jour du Drapeau, les salles de théatresx, les cafés, les salles de cinéma…Tout cela, sous l’œil attentif de M. Corvington qui, en s’appuyant sur une documentation et méticuleuse, nous fait revivre la capitale haïtienne comme une entité vivante à l’instar du Paris du Moyen-âge de Victor Hugo au pied de la cathédrale Notre Dame de Paris. Tout cela avec une démarche de recherche constante d’objectivité, de pureté du style, de réserve de l’historien qui constitue les caractéristiques même de l’historien Georges Corvington. L’œuvre de M. Corvington est lue à l’Université en Haïti net a inspiré les travaux du géographe Georges Eddy Lucien pour décrire une certaine évolution spatiale et historique de la capitale haïtienne. D’autres auteurs ont par la suite consacré des travaux e recherche à la ville de Port-au-Prince come par exemple Jean Marie Théodat, Georges Anglade, Gérard Holly, Mais je ne connais pas, au niveau de l’historiographie haïtienne, un auteur qui a autant consacré les recherches de toute une vie, comme l’a fait M. Georges Corvington, à la ville de Port-au-Prince. En conséquence, c’est de façon naturelle et légitime qu’il était surnommé, de son vivant même, l’historien de la ville de Port-au-Prince.

M. Corvington nous a laissé le 3 novembre 2012. Ce, après avoir été fortement affecté par le séisme du 12 janvier 2020. Sa maison à la rue Chériez a été détruite et sa précieuse bibliothèque mise hors les murs pendant plusieurs mois. Des équipes d’amis bénévoles ont pu effectuer le classement des ouvrages et documents et les transporter dans un conteneur. Entretemps, le temps s’est écoulé. La ville de Port-au-Prince, après le terrible séisme du 12 janvier 2010, est en  train de vivre un autre séisme plus terrible que le précédent, parce que, celui-là, permanent. Il s’agit de l’action terrible des groupes armés qui sèment la mort, la désolation et la destruction. La ville s’est pratiquement déplacée vers les quartiers en hauteur de Delmas et de Pétion-Ville allant vers la route de Frères. Les universités, écoles, hôpitaux sont systématiquement pillés et leurs matériels et équipements emportés. Une véritable descente aux enfers. M. Georges Corvington a beaucoup souffert de ces derniers développements et nous a certes laissés le 3 novembre 2013. Mais son œuvre historique sur la ville de Port-au-Prince demeure et continue de fournir de précieuses informations aux étudiants et chercheurs sur tel aspect de notre histoire ou de la ville de Port-au-Prince en  particulier. Depuis ces dix dernières, il se passe dans le pays un mouvement positif de dotation des communes du pays de bibliothèques municipales. M. Jimmy Borgella, aux Assises des Bibliothèques du pays, ne cesse de plaider pour que chaque commune haïtienne puisse animer une bibliothèque publique à l’intention des jeunes et des populations. La ville de Jacmel a eu sa propre bibliothèque municipale depuis la seconde moitié du XIXème siècle. Plus près de nous, dans la zone métropolitaine, le mouvement a continué avec les communes de Delmas, de Tabarre, de Pétion-Ville de Carrefour, de Gressier, de Cité Soleil… Pourquoi ne pas continuer avec l’institution par la Mairie de Port-au-Prince d’une Bibliothèque publique  Georges Corvington ? Ce serait une façon élégante de retourner l’ascenseur à un  historien scrupuleux qui a consacré toute sa vie, je dis bien toute sa vie à l’édification d’une histoire de la ville de Port-au-Prince. Et ce serait grande justice. Ce 6 novembre ramène le centième anniversaire de la naissance de M. Georges Corvington. En cette circonstance, le quotidien Le Nouvelliste n’est pas resté indifférent. Il a en effet publié un ensemble  rappelant le centenaire de  cet anniversaire de naissance. Nous avons ainsi retenu un article du Professeur Pierre Josué Agénor Cadet[2] et un autre article de la romancière  Emmelie Prophète[3]. Ce sont des articles très instructifs sur le parcours et l’œuvre de M. Corvington. Nous invitons les jeunes étudiants et les chercheurs à les lire et à les méditer. Pour notre part, nous sommes de plus en plus convaincus que la constitution d’une Bibliothèque Georges Corvington de la ville de Port-au-Prince serait une façon bien appropriée de perpétuer la mémoire de ce grand historien de la ville de Port-au-Prince.  

Jérôme Paul Eddy Lacoste,  novembre 2016.