341 ans après la promulgation du Code Noir, James Fleurissant propose une traduction intégrale en créole haïtien d'un texte qui appartient à la fois à l'histoire de la France coloniale, à la mémoire de l'esclavage et à la généalogie douloureuse des sociétés caribéennes. Avec « KÒD NWA 1685 », le traducteur ne se contente pas de transporter un texte d'une langue vers une autre : il déplace une archive du pouvoir vers la langue de ceux dont l'histoire porte encore les cicatrices du système qu'elle organisait.
Il existe des textes qui vieillissent sans disparaître. Ils cessent d'être appliqués, mais continuent de vivre dans les profondeurs de la mémoire collective. Le Code Noir de 1685 appartient à cette catégorie de documents historiques dont la lecture demeure inconfortable, précisément parce qu'elle oblige les sociétés contemporaines à regarder les fondations parfois violentes sur lesquelles elles se sont construites.
De 1685 à 2026 : 341 années se sont écoulées. Pourtant, le temps historique ne se mesure pas seulement en années. Il se mesure aussi en héritages, en silences, en traumatismes, en langues et en mémoires.
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