Papa Dessalines est ressuscité ! Dessalines s'est réveillé !

 Le nouveau film d'Arnold Antonin, Jean-Jacques Dessalines, le vainqueur de Napoléon Bonaparte,  est un apport passionnant au cinéma d’Haïti et du monde. Antonin a ainsi réalisé le tout premier film haïtien de long-métrage sur la Révolution haïtienne et la guerre d'indépendance et le tout premier documentaire au monde sur Dessalines. À l'heure où les cinéastes haïtiens et étrangers s'intéressent de plus en plus à Toussaint Louverture, Antonin offre au public d'Haïti et d'ailleurs un regard complexe sur le père de l'indépendance haïtienne. Le film aligne une impressionnante brochette de professeurs et d'historiens haïtiens qui proposent une nouvelle mise en perspective de Dessalines pour le 21e siècle. Il s'agit notamment de Pierre Buteau, Jean Casimir, Michèle Pierre-Louis, Jean Alix René, Bayyinah Bello, Vertus Saint-Louis, Jhon Picard Byron, Lesly Péan, Gaétan Mentor, Marc Ferl Morquette, Daniel Élie et d'autres.

 Le film d'Antonin place en résonnance entre eux et avec le narratif du film ces intellectuels tout en les alternant avec des scènes d’archives et de fiction, mettant en scène des comédiens jouant Dessalines (Hollandy Desrosiers), Boirond Tonnerre ( Gaël Pressoir), Claire Heureuse (Esmeralda Milcé) ainsi que des illustrations et des animations novatrices. Le film offre également ces beaux panoramiques et ces vues aériennes auxquelles nous ont habitués les films d'Antonin tel que Ainsi parla la mer/Men sa Lanmè a di (2020). 

Jean-Jacques Dessalines, le vainqueur de Napoléon Bonaparte , ce dernier film d'Antonin, s'appuie sur de solides sources historiques en combinaison avec de nouvelles appréciations de la vie et de l'héritage de Dessalines. Antonin rappelle que la Révolution haïtienne était l'une des trois grandes révolutions de son époque (après les États-Unis et la France), mais que les conservateurs étrangers ont cherché à l'effacer de l'Histoire, à cause de sa détermination de porter « jusqu'au bout les valeurs prônées par les autres » et de son combat pour la liberté, rendue inséparable de la lutte contre le racisme et l'esclavage. Le film traite de la révolution haïtienne et de la guerre d'indépendance, tout en focalisant sur Dessalines lui-même.