Esclavage : les registres de l’empire colonial français inscrits au patrimoine de l'humanité

Les registres de l’esclavage français tenus, par les propriétaires d’esclaves, l’église et les gouverneurs des terres colonisés vont être regroupés au registre « Mémoire du Monde » de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture. Ces registres renferment une partie de l’histoire de ces hommes, femmes et enfants. Cette « marchandise » humaine était précieuse. Ces documents contiennent les noms de millions d’hommes, de femmes d’enfants victimes de l’esclavage au XVII et au XVIIIe à Saint-Domingue, Haïti, l’île Maurice, la Guadeloupe, la Guyane, la Martinique, le Sénégal, Mayotte et La Réunion. Des esclaves qui ont été transportés par les bateaux négriers vers les plantations ultramarines françaises. La Fondation pour la mémoire de l’esclavage indique que les propriétaires, les agents du fisc ou les prêtres inscrivaient sur ces registres, l’âge estimé, le sexe et les spécificités des emplois qu'ils exerçaient.

Les historiens chercheurs estiment à quatre millions le nombre de personnes vendues, esclaves ou nés en état de servitude. En faisant entrer ces registres au sein du programme « Mémoire du Monde » de l’UNESCO, les Nations unies affirment l’importance historique de ces documents. Ces livres et les noms qu’ils renferment seront à la disposition des générations futures et tout sera mis en œuvre pour les conserver intactes.