L’équipe nationale haïtienne des moins de 20 ans a manqué son entrée dans la phase finale du Championnat masculin U-20 de la Concacaf. Opposés aux États-Unis, samedi soir au Mexique, les jeunes Grenadiers se sont inclinés 3-0 et se retrouvent déjà sous pression dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2027 et les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
Face à une équipe américaine solide et bien organisée, les joueurs haïtiens ont longtemps tenté de résister. Mais à la 38e minute, Dino Klapija, bien servi par Colin Guske, a ouvert le score pour les États-Unis. Les Américains ont ensuite conservé cet avantage jusqu’à la pause.
Au retour des vestiaires, la rencontre a définitivement basculé en faveur des États-Unis. À la 62e minute, Ruben Ramos a transformé un penalty accordé après une main du défenseur haïtien Stanley Volcin. Déjà averti, ce dernier a reçu un second carton jaune, laissant les Grenadiers en infériorité numérique.
Réduite à dix, la sélection haïtienne a eu beaucoup de mal à contenir les offensives adverses. Dans le temps additionnel, le remplaçant Santiago Morales a inscrit le troisième but américain, scellant la victoire des États-Unis.
À l’issue de cette première journée, Haïti partage la dernière place du groupe A avec le Salvador, également battu 3-0 par Cuba. Les deux sélections ne comptent aucun point et affichent une différence de buts de -3.
Les États-Unis et Cuba occupent les deux premières places du groupe avec trois points chacun et une différence de buts de +3.
Désormais, la formation dirigée par Raúl González Triana n’a plus droit à l’erreur. Pour garder l’espoir d’atteindre les quarts de finale, les jeunes Grenadiers devront impérativement réagir face à Cuba, le 28 juillet, puis contre le Salvador, le 31 juillet.
Cette phase finale du Championnat U-20 de la Concacaf, organisée au Mexique jusqu’au 9 août, réunit huit équipes réparties en deux groupes. Les quatre demi-finalistes décrocheront leur billet pour la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2027, tandis que les deux finalistes représenteront la Concacaf aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
Après ce faux départ, Haïti devra donc montrer un tout autre visage lors de ses deux prochaines sorties. Le talent existe, mais il faudra désormais du caractère, de la discipline et une réaction collective forte pour espérer rester en vie dans la compétition.
Gérald Bordes
