Toute politique est locale : le pouvoir à l’épreuve du quotidien

La politique ne se mesure pas seulement aux principes qu’elle proclame, mais à sa capacité d’organiser le territoire et de relier les hommes. Elle commence dans la localité: une rue à ouvrir, un quartier à desservir, des logements à construire, un parc à rendre accessible. La formule de Thomas Philip « Tip » O’Neill, « Toute politique est locale », désigne ainsi moins une limite qu’un point de départ. Car aucune localité ne peut être pensée comme une île. Le quartier appartient à la ville, la ville à la région, et la région à un ensemble plus vaste de circulations, d’échanges et de dépendances qui s’étend à l’échelle nationale et internationale.

“La politique c’est l’art de gérer la cité”, avions-nous appris. Gérer exige donc de partir des besoins concrets pour concevoir l’ensemble.  C’est-à-dire, relier les lieux d’habitation aux bassins d’emploi, les centres aux périphéries, les villes aux ports, les territoires aux grands réseaux de transport et de services. Une route, un pont ou un équipement public ne constitue pas un ouvrage isolé.  Contrairement aux modes de fonctionnement ancien, tout ceci devient une pièce d’une organisation territoriale dont la cohérence détermine les possibilités de la vie collective. L’expertise technique donne les moyens de construire; la décision politique fixe les priorités, choisit les connexions et engage l’avenir.

« Les problèmes politiques sont les problèmes de tout le monde; et les problèmes de tout le monde sont des problèmes politiques », écrit la philosophe Hannah Arendt.  Dans la perspective du monde commun évoquée chez Hannah Arendt, aménager ne consiste donc pas simplement à juxtaposer des infrastructures. Il s’agit de donner une forme durable à ce que nous partageons. Le local est le lieu où les besoins se manifestent; leur mise en relation fait apparaître la dimension globale de l’action publique. La tâche politique consiste alors à passer de la rue au quartier, du quartier à la métropole, puis de la métropole au monde, sans perdre de vue que la valeur de l’ensemble se juge aussi à la vie quotidienne qu’il rend possible.