Un deuxième titre consécutif pour le Qatar

Dans l'épique enceinte du stade de Lusail, où l'équipe d'Argentine de Lionel Messi a gravé son nom pour la troisième fois sur la scène mondiale, le Qatar, sous la houlette magistrale d'Akram Afif, a écrit une nouvelle page glorieuse de son histoire en remportant samedi dernier son deuxième sacre en Coupe d'Asie, après celui de 2019.

Dans ce théâtre majestueux, devant 86 500 spectateurs captivés, la nation du Golfe a marché vers la victoire dès la 22e minute, lorsque le talentueux Akram Afif a transformé un penalty avec un sang froid incontestable (0-1). La pause est intervenue sur cette avance méritée pour les Qataris.

Au retour des vestiaires, la sélection jordanienne, novice en finale de ce tournoi prestigieux, a fait vibrer le stade en nivelant le score grâce à Yazan Al Naimat (67e, 1-1).

Toutefois, le destin avait réservé une autre tournure à cette finale, puisque cinq minutes plus tard, l'arbitre, aidé par la technologie VAR, a octroyé un penalty aux Qataris, et qui de mieux qu'Akram Afif pour le convertir et inscrire son doublé, redonnant ainsi l'avantage à son équipe (72e, 1-2).

Mais pour marquer cette performance magistrale, dans les ultimes instants du temps additionnel, Afif a signé son triplé sur penalty, scellant ainsi le sort de cette confrontation et offrant la couronne au Qatar (90e+5, 1-3).

Ce dernier but lui confère le titre honorifique de meilleur buteur du tournoi, avec un total impressionnant de 8 réalisations. En 2019, Afif avait brillé en tant que meilleur passeur.

Rappelons que dans la hiérarchie des nations sacrées en Coupe d'Asie, seules trois équipes ont surpassé le Qatar en nombre de titres : le Japon avec 4 couronnes, l'Iran et l'Arabie Saoudite avec 3 chacun.

Gérald Bordes