Neymar rallume la flamme et éloigne Santos du précipice

Un triplé historique du n°10 offre un souffle vital au Peixe dans la course au maintien

Santos respire enfin. Et comme souvent, c’est Neymar Jr qui lui offre cette bouffée d’oxygène. Dans une saison traversée de secousses, de blessures et de doutes, le n°10 brésilien a rappelé, mercredi soir, pourquoi il reste l’un des joueurs les plus déterminants de sa génération.

Face à Juventude, le maître à jouer du Peixe a signé un triplé éclatant (3-0), rejoinant du même coup la barre symbolique des 150 buts inscrits sous le maillot de Santos.

Dès la 6e minute, Neymar lançait les hostilités d’une frappe maîtrisée, avant de doubler la mise en seconde période (65e), puis de sceller sa soirée parfaite sur penalty (73e). Une performance qui intervient comme une réapparition lumineuse après des mois d’incertitude : blessé à la cuisse en septembre, revenu début novembre, il en est désormais à cinq buts en trois matchs.

Les statisticiens le confirment : il n’avait plus inscrit de triplé depuis avril 2022 avec le PSG, lors d’une démonstration à Clermont.

À 33 ans, le Brésilien a savouré ce moment : « Je suis très heureux d’atteindre ce chiffre. Je remercie tous ceux qui ont fait partie du chemin », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée par le club.

Et pour cause : au-delà de l’exploit personnel, ce triplé est surtout un acte de survie pour Santos. Le club mythique, berceau de Pelé, lutte encore âprement pour rester en Serie A. Cette victoire lui offre une avance précieuse : 44 points au classement, deux de mieux que Vitoria, premier relégable.

Rien n’est encore gagné. La dernière journée s’annonce brûlante, avec un déplacement périlleux chez Cruzeiro, 3e du championnat. Mais une certitude demeure : avec un Neymar retrouvé, Santos peut encore espérer éviter la chute.

Gérald Bordes