Badosa et Sabalenka en demi-finale

Dans un duel marqué par une résilience sans faille, Paula Badosa a éliminé la n°3 mondiale Coco Gauff en deux sets (7-5, 6-4) pour se qualifier pour sa première demi-finale en Grand Chelem à l’Open d’Australie.

La joueuse espagnole, ancienne n°2 mondiale, a su tirer parti des nombreuses fautes directes de l’Américaine (41 au total) pour dominer une adversaire pourtant invaincue depuis le début de la saison.

Un an après avoir envisagé la retraite en raison de blessures, Badosa signe un retour en force et affrontera Aryna Sabalenka pour une place en finale.

De son côté, Coco Gauff n’a pas réussi à franchir ce fameux “dernier cap” qui la sépare des sommets des tournois majeurs. Dominante en début de saison, l’Américaine a été trahie par son service et son manque de constance dans les moments décisifs.

Malgré une tentative de retour dans le deuxième set, elle s’incline face à une Badosa implacable derrière sa première balle.

Gauff devra désormais réfléchir aux ajustements nécessaires pour transformer sa régularité en véritable impact dans les Grands Chelems.

Aryna Sabalenka, double tenante du titre, a également dû batailler pour rejoindre le dernier carré.

Face à Anastasia Pavlyuchenkova, la Biélorusse a connu des moments de doute, notamment dans un deuxième set où le vent et une adversaire inspirée ont perturbé son rythme.

Mais Sabalenka a prouvé, une fois de plus, qu’elle savait élever son niveau dans les moments critiques. Après un début de troisième manche sous haute tension, elle a réussi le break décisif à 4-3 pour conclure le match (6-2, 2-6, 6-3).

Sabalenka poursuit donc son rêve de triplé à Melbourne, un exploit qui n’a plus été réalisé depuis Martina Hingis à la fin des années 1990.

Sa demi-finale contre Paula Badosa s’annonce palpitante, opposant une championne aguerrie à une joueuse en pleine renaissance. Une confrontation où la puissance et la ténacité seront, une fois encore, les clés du succès.

Gérald Bordes