Le Paraguay contrarie l'Argentine, le Venezuela contient le Brésil

Alors que l'Argentine a perdu au Paraguay (2-1) et que le Brésil a été ralenti par un Venezuela accrocheur (1-1), l'Équateur a rayonné contre la Bolivie (4-0).

Les deux géants sud-américains les plus titrés de l'histoire, le Brésil et l'Argentine, ont été grandement bousculés lors de la onzième journée des qualifications de la CONMEBOL pour la Coupe du Monde de la FIFA 26™.

Alors que le Paraguay a renversé une Argentine qui avait pourtant ouvert le score (2-1), le Brésil est quant à lui tombé sur un Venezuela résilient qui a notamment pu compter sur un gardien héroïque, Rafael Romo, auteur d'un arrêt devant Vinicius Jr sur penalty qui aurait pu donner la victoire à la Seleção. Cette dernière a finalement dû se contenter d'un point (1-1). Enfin, l'Équateur a livré un récital face à la Bolivie (4-0) et signé une belle opération au classement.

La onzième journée de cette campagne éliminatoire se poursuivra ce vendredi et verra l'Uruguay affronter la Colombie tandis que le Pérou et le Chili seront opposés dans le match à ne surtout pas perdre entre les deux sélections les moins bien classées dans ces qualifications.

Venezuela 1-1 Brésil

Buts : Telasco Segovia (46') pour le Venezuela ; Raphinha (43') pour le Brésil

Toujours aussi irrésistible à Maturín, Vinicius Jr n'a malheureusement pas réussi à porter le Brésil à la victoire. Pire, c'est sans doute son penalty manqué – ou plutôt arrêté – qui aura été le moment le plus marquant du duel contre le Venezuela. Le score était en effet de 1-1 quand la star du Real Madrid s'est présentée devant le gardien Rafael Romo. Ce dernier a alors remporté le duel et, bousculé par l'énergie vénézuélienne, le Brésil a dû se contenter d'un unique point.

Vinicius Jr avait pourtant été l'un des grands virtuoses de la partie jusqu'à ce tournant. En première période, il a notamment touché le montant au sortir d'un mouvement qu'il avait lui-même initié d'une course tonitruante qui avait laissé deux adversaires sur ses talons. Ça, c'était avant que les quintuples champions du monde ne déverrouillent la situation sur coup franc. Tout semblait indiquer que c'est le Madrilène, de son pied droit, qui allait se charger de le frapper, mais il a finalement laissé cet honneur à Raphinha. Dans la forme de sa vie, le Barcelonais a alors expédié le cuir en pleine lucarne pour le 1-0, à la 43e minute.

Dans l'obligation de réagir au retour des vestiaires, le Venezuela a pu compter sur l'entrée en jeu gagnante de Telasco Segovia. Servi par Jefferson Savarino, malgré une forêt de jambes devant lui, le milieu de terrain a expédié le ballon au fond des cages. Il n'aura fallu que 41 secondes sur le terrain au joueur du club portugais de Casa Pia pour faire la différence. C'était là le deuxième but le plus rapide inscrit en qualifications de la CONMEBOL pour la Coupe du Monde par un joueur sorti du banc, le détenteur du record demeurant le Paraguayen Hugo Brizuela qui avait marqué après 26 secondes en 1997, face au Chili (victoire 2-1).

Malgré l'expulsion d'Alexander González en fin de match, le Venezuela, soutenu par son public, a tenu bon jusqu'au bout pour décrocher un point précieux qui lui permet désormais de devancer la Bolivie à la 7e place, qualificative – rappelons-le – pour le Tournoi de barrages.

Entendu...

"Je suis très heureux d'avoir marqué mon premier but avec l'équipe nationale sénior. J'avais rêvé que je marquerais aujourd'hui. L'entraîneur nous avait dit de nous impliquer davantage dans le jeu. C'est la raison pour laquelle nous avons trouvé des espaces et qu'on a pu égaliser. Il a fallu y mettre du cœur et compter sur le soutien des supporters." Telasco Segovia, milieu de terrain de la Bolivie

"Pour moi, la chose la plus importante, c'est toujours de gagner. Quand nous ne gagnons pas, nous ressentons un peu de tristesse, surtout parce que nous savons que nous aurions pu gagner ce match. Ceci dit, c'est un point important parce qu'on sait que ça a souvent tendance à être difficile ici." Raphinha, milieu de terrain du Brésil

Paraguay 2-1 Argentine

Buts : Antonio Sanabria (19') et Omar Alderete (47') pour le Paraguay ; Lautaro Martínez (11') pour l'Argentine

L'équipe en forme des qualifications sud-américaines, c'est définitivement le Paraguay. Absente des trois dernières éditions de la Coupe du Monde, l'Albirroja est bien déterminée à retrouver le gratin mondial et ce ne sont ni les 11 points sur 15 possibles qu'elle vient d'engranger, ni son succès conquérant sur les champions du monde argentins ce jeudi qui viendront contredire cet état de fait.

Les choses n'avaient pourtant pas bien commencé pour les Paraguayens à Asunción puisque Lautaro Martínez, après avoir subtilement évité le piège du hors-jeu, a parfaitement contrôlé le service d'Enzo Fernández pour ouvrir la marque tout en finesse. Alors qu'on croyait l'Argentine sur la voie royale d'un huitième succès dans ces éliminatoires, on a assisté à une réaction des plus spectaculaires du Paraguay. Sur un centre de Gustavo Velázquez venu de la droite, bien qu'il fût cerné par trois défenseurs argentins, Antonio Sanabria a réalisé une bicyclette en tout point somptueuse en pleine surface pour égaliser. Cela restera assurément l'un des plus beaux buts des qualifications pour le Mondial 2026, toutes confédérations confondues.

L'Albirroja ne s'est alors pas arrêtée en si bon chemin puisqu'en début de deuxième période, elle est parvenue à prendre l'avantage au score. Sur un coup franc de Diego Gómez, Omar Alderete a expédié une reprise de la tête puissante qui a laissé pantois Emiliano Martínez. Derrière, Lionel Messi et ses partenaires n'ont plus vraiment eu l'occasion de s'exprimer et ils ont dû s'avouer vaincus pour la troisième fois dans ces éliminatoires. Le Paraguay, sixième à trois points de la deuxième place, n'avait plus battu l'Argentine à domicile depuis 2009.

Entendu...

"Nous sommes encore loin d'avoir proposé la meilleure version de nous-mêmes. Mais mes joueurs m'avaient montré qu'ils n'avaient pas de limites par le passé, et maintenant je sais qu'il n'y a plus de plafond pour les empêcher de grandir. Je leur ai dit que c'était un match dans lequel il fallait copier l'attitude de l'Argentine, les champions du monde. À savoir la volonté de gagner et l'humilité." Gustavo Alfaro, sélectionneur du Paraguay

"Nous sommes venus jouer dans un endroit difficile, ça l'est toujours ici. Je pense que globalement nous avons bien joué. Pensons à ce qui va venir. Nous devons corriger beaucoup de choses, mais nous jouons bien. Nous devons continuer, nous sommes en tête. Maintenant, nous devons penser au match de mardi (contre le Pérou)." Lautaro Martínez, attaquant de l'Argentine

Équateur 4-0 Bolivie

Buts : Enner Valencia (26' sp), Gonzalo Plata (28', 49') et Alan Minda (61')

L'Équateur a fait cavalier seul devant la Bolivie. Réputé pour ses qualités défensives, il a cette fois lâché les chevaux et imposé une pression intense du début à la fin de la rencontre. Tout a basculé au milieu du premier acte, quand José Sagredo a concédé un penalty tout en se faisant expulser. Enner Valencia n'a alors pas tremblé pour mettre La Tri sur de bons rails.

Dans la foulée, ce même Valencia a joué les passeurs pour Gonzalo Plata, lequel ne s'est pas fait prier pour lober parfaitement le portier bolivien. On ne jouait alors que la 28e minute, mais l'impression ambiante laissait déjà à penser que tout suspense était éteint et c'est ce qui s'est confirmé lors du deuxième acte. Toujours en difficulté, la Bolivie a vu Plata signer un doublé, une fois encore servi par Valencia, avant qu'Alan Minda ne vienne mettre un point final à la démonstration de force équatorienne.

Alors qu'il n'avait marqué qu'un but lors de ses quatre précédentes sorties dans ces éliminatoires, l'Équateur s'est réveillé de manière tonitruante en entretenant en plus sa bonne santé défensive. C'est bien simple, l'équipe classée cinquième dans ce groupe sud-américain n'a encaissé qu'un but lors de ses... huit dernières sorties en qualifications pour le Mondial 2026. C'était l'œuvre de Rodrygo lors d'un revers 1-0 face au Brésil, en septembre dernier.

Source: FIFA