Qualifications de la CONMEBOL : qui pourra détrôner Lionel Messi ?

Alors que les qualifications pour le Mondial 2026 vont reprendre en Amérique du Sud, la FIFA s'intéresse aux cinq joueurs qui pourraient dépasser Lionel Messi au classement de meilleur buteur des éliminatoires de la CONMEBOL.

Comme cela a souvent été le cas par le passé, le classement des meilleurs buteurs des qualifications sud-américaines pour la prochaine Coupe du Monde de la FIFA™ est encore une fois dominé par un certain Lionel Messi. Malgré ses 37 ans, l'Argentin a déjà inscrit six buts dans les éliminatoires et a notamment profité d'un triplé lors de la précédente journée contre la Bolivie (6-0) pour se hisser seul au sommet.

Avant ce succès écrasant, le joueur de l'Inter Miami n'était même pas le meilleur buteur de l'Argentine puisqu'il partageait le même bilan de trois buts inscrits avec... un défenseur, en l'occurrence Nicolás Otamendi. Au sein de l'Albiceleste, très en forme dans ces qualifications et classée en première position, outre Messi et Otamendi, Julián Álvarez et Nico González font également partie des joueurs crédités de plus d'une réalisation (deux).

Si la Pulga est bien partie pour s'offrir ce nouveau titre honorifique de meilleur buteur des qualifications de la CONMEBOL, d'autres joueurs sont toutefois à l'affût pour lui ravir sa mainmise sur le classement. La FIFA a sélectionné cinq joueurs qui pourraient rejoindre voire même dépasser le champion du monde 2022 au nombre de buts marqués dans la zone sud-américaine.

Darwin Núñez, Uruguay (5 buts)

Prochains matches : Colombie (domicile) et Brésil (extérieur)

Darwin Núñez rêve sans doute de détrôner Lionel Messi. Cet excès de motivation chez l'attaquant de l'Uruguay tombe plutôt bien puisque sa sélection aura plus que jamais besoin de lui lorsque les qualifications pour le Mondial vont reprendre leur cours. Cela fait en effet huit matches que la Celeste ne s'est plus imposée dans le temps réglementaire et elle reste, en outre, sur une série de quatre rencontres sans marquer le moindre but dans les éliminatoires sud-américains. Avec des rendez-vous à venir contre la Colombie et le Brésil, l'Uruguay s'attend à des matches compliqués, mais espère un réveil de Núñez, lequel avait réussi à marquer ses cinq buts lors de ses six premières sorties qualificatives. Absent lors de la fenêtre de septembre et muet lors de celle d'octobre, l'attaquant de Liverpool entend bien reprendre ses bonnes habitudes.

Luis Díaz, Colombie (4 buts)

Prochains matches : Uruguay (extérieur) et Équateur (domicile)

La Colombie affiche une forme étincelante dans ces qualifications. Deuxièmes à trois points des Argentins, les Cafeteros ont réalisé de solides performances et leur bonne forme s'explique notamment par l'efficacité de Luis Díaz face au but. Le déroutant ailier gauche a marqué quatre fois en dix matches et il affiche le même niveau de compétitivité en sélection qu'avec son club, Liverpool. Auteur de cinq buts dans le championnat anglais, le fin dribbleur qu'est Díaz va défier l'Uruguay puis l'Équateur avec une confiance au beau fixe. Le 5 novembre dernier, il a en effet signé un splendide triplé en Ligue des champions de l'UEFA face à Leverkusen (4-0).

Raphinha, Brésil (3 buts)

Prochains matches : Venezuela (extérieur) et Uruguay (domicile)

En ce début de saison 2024/25, il est très difficile de trouver un joueur plus efficace et plus influent offensivement que le Brésilien Raphinha. Avec le FC Barcelone dont il est récemment devenu le capitaine, le milieu offensif est en effet impliqué dans 20 buts en 18 matches, toutes compétitions confondues. Lors de sa dernière apparition avec la Seleção en qualifications, il a inscrit deux buts sur penalty lors du succès 4-0 face au Pérou. Nul doute que le sélectionneur Dorival Júnior cherchera à s'appuyer sur le niveau de performance actuel de l'ancien du Stade Rennais et que ce dernier cherchera encore à améliorer ses statistiques personnelles ces prochains jours.

Miguel Terceros, Bolivie (3 buts)

Prochains matches : Équateur (extérieur) et Paraguay (domicile)

Avant que les qualifications ne commencent, ce n'est pas sur le Bolivien Miguel Terceros qu'on aurait forcément parié pour figurer si haut dans le classement des buteurs sud-américains. Toutefois, le jeune milieu offensif a su démontrer sa qualité et son instinct de buteur depuis le début de la campagne éliminatoire. Lors des quatre derniers matches de la Bolivie, le joueur de 20 ans a trouvé le chemin du but à trois reprises et a nettement contribué à relancer son pays dans la course à la qualification. Alors que se profile un nouveau rendez-vous à El Alto où les Boliviens savent se montrer redoutables, il ne serait guère étonnant de voir le gamin de Santos améliorer son total personnel et se rapprocher de Lionel Messi.

Salomón Rondón, Venezuela (3 buts)

Prochains matches : Brésil (domicile) et Chili (extérieur)

Véritable légende du football vénézuélien, Salomón Rondón n'en a clairement pas fini avec les grands rendez-vous internationaux malgré ses 35 ans. Lors de la dernière fenêtre de qualifications, en octobre, son but a permis à sa sélection de décrocher un match nul bien mérité contre l'Argentine de Messi (1-1). C'était alors sa toute première réalisation dans la campagne qualificative depuis octobre 2023. Qu'à cela ne tienne, ce qui laisse à penser que le joueur de Pachuca pourrait avoir son mot à dire dans la course au titre honorifique de meilleur buteur sud-américain, c'est la forme éclatante qu'il a affichée lors de la dernière Copa América. À cette occasion, il a en effet marqué trois fois en quatre rendez-vous. S'il veut s'inviter au premier Mondial de son histoire, le Venezuela aura certainement besoin d'un Rondón au sommet de son art.