Andrés Guardado (Mexique) : «Rien ne vous rend plus fier que d'entendre l'hymne national»

Avant ses adieux avec la sélection mexicaine, Andrés Guardado se confie à la FIFA et évoque sa carrière et ses espoirs pour la Coupe du Monde de la FIFA 26.

Andrés Guardado jouera son dernier match avec le Mexique mercredi en amical contre les États-Unis. Avec 181 capes, il est le recordman des sélections avec El Tri. Lors de Qatar 2022, Guardado a participé à sa cinquième phase finale de Coupe du Monde.

Lorsque le Mexique accueillera la Coupe du Monde de la FIFA 2026, 20 ans se seront écoulés depuis les débuts internationaux du légendaire Andrés Guardado. À Allemagne 2006™, le milieu de terrain mexicain a été titularisé à la surprise générale par Ricardo La Volpe pour le huitième de finale contre l'Argentine, à Leipzig.

L'ancienne star du PSV et du Betis n'avait alors que 19 ans et débutait à peine chez les professionnels mais le sélectionneur mexicain lui a donné l'occasion de vivre ce qu'il considère aujourd'hui comme son plus grand souvenir : "Cela a été un moment déterminant pour mon avenir, ma carrière et mon passage en équipe nationale", a déclaré Guardado à la FIFA, quelques jours avant de disputer son dernier match avec le Mexique, le mercredi 16 octobre contre les États-Unis. La photo de ce premier match a été conservée par Guardado et "elle sera encadrée à côté de son dernier maillot de 2024", promet le joueur. Bien que son équipe ait été éliminée du Mondial 2006 à l'issue de ce match, qui s'est soldé par une victoire 2-1 de l'Argentine, Guardado considère ce jour comme un tournant et un point de départ, car il lui a ouvert les portes de l'Europe. "Tout ce qui s'est passé après est arrivé grâce à ça", assure-t-il.

Peu de temps après ses débuts internationaux, Guardado a en effet eu l'opportunité de quitter son Mexique natal pour rejoindre le Deportivo La Corogne, avant de jouer pour Valence, le Bayer Leverkusen, le PSV Eindhoven et le Real Betis au cours des 17 années qui ont suivi. Aujourd'hui, il est de retour dans l'élite mexicaine et porte les couleurs de Club León, qui disputera le prochain Mondial des clubs en 2025.

Seize ans après ses débuts en sélection, et fort d'une vaste expérience européenne, Guardado a une nouvelle fois marqué l'histoire lors de Qatar 2022™. Avec son compère Guillermo Ochoa, il a égalé le record de Rafael Márquez et Antonio Carbajal en rejoignant le club très fermé des Mexicains ayant disputé cinq fois la Coupe du Monde de la FIFA. Si Guardado ne participera certainement pas à sa sixième Coupe du Monde, au Mexique, il pourra se consoler en se disant qu'il aura connu un autre bonheur : celui de marquer un but lors de la plus belle des compétitions. C'était en 2014 au Brésil, face à la Croatie (3-1) lors d'un match décisif pour la qualification en huitième de finale.

"Tout le monde rêve de représenter son équipe nationale lors d'une Coupe du Monde et rien ne vous rend plus fier que d'entendre l'hymne national", confie Guardado, qui a porté le brassard de capitaine d'El Tri pendant plusieurs années.

Les yeux désormais rivés sur 2026, en tant que supporter, le milieu de Club León s'attend à un évènement "incroyable" à domicile. "Je les envie parce que je pense que ce sera très spécial et qu'ils ne vivront probablement plus jamais cette expérience. Je veux les voir donner le meilleur d'eux-mêmes et je sais que les gens les soutiendront s'ils le font." Après avoir marqué l'histoire avec ses 181 sélections et ses 28 buts pour le Mexique, Guardado, qui a annoncé sa retraite internationale en mai 2023, savoure actuellement son dernier baroud d'honneur avec l'équipe nationale et il espère se souvenir des moindres détails de ces derniers moments. "Aujourd'hui, je ne ressens plus la pression qui accompagne le fait d'être ici, je vis le moment présent, je profite du quotidien, je profite des moments avec mes coéquipiers et le staff avec qui j'ai travaillé pendant tant d'années. Je suis très reconnaissant envers les membres de l'équipe nationale qui m'ont donné l'occasion de vivre cette dernière expérience."

Guardado fera sa dernière apparition sous le maillot mexicain lors d'un match amical contre les États-Unis mercredi à domicile. Il a été convoqué spécialement pour faire ses adieux aux supporters et permettre à ces derniers de lui rendre hommage. Le fait que le match se déroule à Guadalajara, sa ville de naissance en tant qu'homme et en tant que footballeur, ajoute une saveur particulière à ce moment que Guardado n'oubliera probablement jamais.

Source: FIFA