Une nouvelle ère de compétition avec de gros enjeux et des affrontements de haut niveau dès la phase de poules

La Ligue des Champions a radicalement changé de format cette saison. Fini les traditionnelles phases de groupes composées de 8 groupes de 4 équipes.

Désormais, une poule unique de 36 équipes voit le jour, introduisant ce que l'UEFA appelle la "phase de championnat".

Un bouleversement qui profite notamment à la France, puisque quatre de ses clubs sont qualifiés cette année. Le principe est simple : chaque équipe disputera huit matchs contre huit adversaires différents, quatre à domicile et quatre à l'extérieur.

Ce tirage au sort est réalisé par ordinateur, toujours sous la contrainte de la règle interdisant à deux clubs d’un même pays de s’affronter à ce stade.

L'un des aspects les plus novateurs de ce nouveau format est l'introduction des chapeaux de tirage, avec quatre chapeaux de neuf équipes classées selon le coefficient UEFA.

Chaque club affrontera deux équipes de chaque chapeau, ce qui représente un défi supplémentaire pour les équipes de haut niveau. Par exemple, le PSG, malgré sa présence dans le chapeau 1, se retrouvera face à d'autres grandes équipes dès le début de la compétition.

Cette nouveauté promet des rencontres intenses dès la phase de championnat, avec un suspense accru puisque chaque match compte dans la course aux huitièmes de finale.

Ce format entraîne un nombre de matchs plus élevé, avec plus de confrontations entre les meilleures équipes dès les premières journées.

Le classement général prendra en compte l’ensemble des 36 équipes, et chaque but marqué pourra faire basculer les positions au classement jusqu’à la dernière journée. Seules les huit premières équipes accèderont directement aux huitièmes de finale.

Les clubs classés entre la 9e et la 24e place devront passer par un barrage aller-retour, tandis que les 12 dernières équipes seront éliminées de toutes les compétitions européennes, sans possibilité de repêchage en Ligue Europa.

Une autre modification majeure concerne le calendrier. Les huitièmes de finale, à partir desquels le format classique de matches aller-retour sera maintenu, ne débuteront plus en décembre comme auparavant, mais se prolongeront jusqu’à fin janvier.

Ce décalage permet de maintenir le suspense et d’éviter un engorgement du calendrier, tout en offrant aux clubs un laps de temps supplémentaire pour préparer ces rencontres cruciales.

Avec cette nouvelle formule, la Ligue des Champions redéfinit le paysage du football européen, offrant un spectacle encore plus imprévisible et palpitant.

Les amateurs de football peuvent s’attendre à une saison riche en rebondissements, où chaque match sera crucial et où les grandes équipes n’auront pas le droit à l’erreur dès le début de la compétition.

Gérald Bordes