Les activités extrascolaires peuvent-elles réduire la violence des adolescents en milieu scolaire dans les pays en développement ?

J'étudie depuis quelques années les tenants et les aboutissants de la délinquance et de la violence, ainsi que les effets de ces problèmes sur l'accumulation de capital humain et les parades à ces comportements. Il y a trois ans, lors d’un entretien pour le podcast Probable Causation, Jen Doleac me demandait ce qui m'avait amenée à me pencher sur ces questions. Je lui avais répondu que mon intérêt pour ces sujets était né de mon expérience directe dans mon pays natal, El Salvador : j’ai vu des adolescents côtoyer le danger en permanence et pu constater comment cette situation les empêchait d'accumuler du capital humain. De nombreux éléments probants sont venus étayer mes observations personnelles. En effet, quand ces jeunes vulnérables, une fois sortis de l'école, se retrouvent dans la rue, ils ont de fortes chances de se faire recruter par des bandes, perpétuant ainsi le cercle vicieux de la violence et de la mort.

Pour traiter le problème de l'exposition ou de la participation à des comportements violents chez les jeunes, l'une des méthodes appliquées réside dans les programmes d'activités extrascolaires pour adolescents.  Ces actions, qui ont lieu dans les locaux des établissements en dehors des heures de cours, prennent la forme d’enseignements et d’activités de loisirs (sports, disciplines artistiques, encadrement d'autres jeunes, etc.). De façon générale, les études sur les effets de ces programmes font état de données recueillies dans des pays développés (voir par exemple Durlak et al., 2011 [a]). En revanche, les données sont encore rares concernant les pays en développement. En outre, elles portent sur l'amélioration des résultats scolaires plutôt que sur une modification des comportements et des aptitudes socio-affectives, alors même que ces aspects sont tout aussi, voire encore plus, importants pour des élèves vivant dans un environnement fortement marqué par la violence.