Pour la première fois, l’obésité supplante l’insuffisance pondérale comme forme la plus répandue de malnutrition chez les enfants et adolescents dans le monde.

Près de 188 millions d’enfants âgés de 5 à 19 ans, soit un sur dix dans le monde, sont concernés par ce trouble, qui les expose à des maladies chroniques comme le diabète de type 2, les pathologies cardiovasculaires ou certains cancers. « Lorsque nous parlons de malnutrition, nous ne parlons plus seulement des enfants souffrant d’insuffisance pondérale », a constaté Catherine Russell, la directrice générale de l’UNICEF.

La forte croissance de l’obésité infantile au cours des deux dernières décennies a des répercussions graves sur leur santé et leur développement. « Les aliments ultra-transformés remplacent de plus en plus les fruits, les légumes et les protéines, à un moment où la nutrition joue un rôle essentiel dans la croissance, le développement cognitif et la santé mentale des enfants », a averti Mme Russell.

Ces nouvelles tendances sont issues d’un rapport publié mercredi par l’agence de l’ONU pour l’enfance, qui s’appuie sur les données de plus de 190 pays.