En Haïti, 30 à 50 % des membres des groupes armés sont des enfants, selon l'UNICEF

Un rapport de l’UNICEF publié à la fin du mois de mai dénonce les groupes armés en Haïti qui comptent désormais jusqu'à 50 % d'enfants. Enrôlés de force, ces jeunes sont victimes de coercition, d'abus et d'exploitation, pris dans un cercle vicieux de souffrance. L'UNICEF appelle la communauté internationale à intensifier ses efforts pour protéger ces enfants, en priorisant leur sécurité, en prévenant les violations graves, en garantissant un accès humanitaire sans entrave et en augmentant les financements nécessaires pour répondre à leurs besoins urgents.

En effet, la violence persistante et la détérioration des conditions de vie aggravent la situation sociale, économique et politique déjà fragile du pays. Selon l’UNICEF, les enfants en Haïti sont pris dans un cercle vicieux de souffrance. Poussés par le désespoir engendré par la violence, la pauvreté et l'effondrement des systèmes de protection, ils rejoignent les groupes armés. Catherine Russell, Directrice générale de l'UNICEF a fait savoir que les enfants recrutés par les groupes armés se voient assigner diverses tâches, telles que la cuisine, le ménage, la surveillance ou même le rôle d' épouses. Ils perdent non seulement leur innocence, mais aussi tout lien avec leur communauté. « Cette situation engendre des conséquences tragiques pour chacun des enfants concernés. », déplore -t-elle.

« Selon les estimations des Nations unies, les groupes armés en Haïti comptent entre 30 % et 50 % d'enfants dans leurs rangs. Plus d'un demi-million d'enfants vivent actuellement dans des quartiers contrôlés par ces groupes, augmentant ainsi leur risque d'être recrutés ou victimes de violence. Les enfants sont souvent contraints de rejoindre les rangs des groupes armés parce qu'ils ne peuvent subvenir à leurs besoins autrement ou pour aider leurs familles. », lit-on dans le rapport de l’UNICEF.