L’OMS a mis à jour son système de suivi et ses définitions de travail pour les variants du SARS-CoV-2

L’OMS a mis à jour son système de suivi et ses définitions de travail pour les variants du SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19, afin de mieux refléter la situation actuelle des variants dans le monde, de procéder à une évaluation indépendante des sous-lignées d’Omicron en circulation et de permettre une classification plus claire des nouveaux variants, le cas échéant.

Le SARS-CoV-2 continue d’évoluer. Depuis le début de la pandémie de COVID-19, de nombreux variants ont été désignés « variants préoccupants » (VOC) ou « variants à suivre » (VOI) par l’OMS, en fonction de leur potentiel de propagation et de leur capacité éventuelle à remplacer des variants antérieurs, à provoquer de nouvelles vagues d’infections avec une circulation accrue et à imposer un ajustement des mesures de santé publique.

Sur la base d’études de comparaison de la réactivité antigénique croisée avec des sérums animaux, d’études de réplication dans des modèles expérimentaux des voies respiratoires humaines et de données issues d’études cliniques et épidémiologiques chez l’être humain, les experts du Groupe consultatif technique de l’OMS sur l’évolution du virus SARS-CoV-2 s’accordent à dire que, par rapport aux variants précédents, Omicron est le VOC présentant à ce jour le plus haut degré de divergence. Depuis leur émergence, les virus Omicron ont continué d’évoluer sur le plan génétique et antigénique pour donner un nombre croissant de sous-lignées, qui sont à ce jour toutes caractérisées par une capacité d’échappement à l’immunité existante de la population et par une préférence pour les voies respiratoires supérieures (plutôt qu’inférieures), par rapport aux VOC antérieurs à Omicron.